Anglų kalbos žodyno elementai yra morfemos, kurios kartu sudaro daugumą žodžių anglų kalba. Morfemos yra mažiausias garso vienetas, turintis reikšmę, pavyzdžiui, priešdėlis „re-“, kuris žodžiui prideda reikšmę „vėl“. Dauguma anglų kalbos žodyno elementų yra kilę iš graikų arba lotynų kalbų. Žinodami šias morfemas, skaitytojai gali suprasti naujus žodžius tiesiog žinant žodžio dalių reikšmę.
Lotynų kalbos pavyzdys yra priešdėlis „prieš“, reiškiantis „prieš“. Pavyzdžiui, neišnešiotas kūdikis yra tas, kuris gimsta dar nesubrendusiam. Pateikimas, nuojauta ir išankstinis nusistatymas naudoja šią morfemą, kad reikštų artėjančio įvykio suvokimą.
Priešdėliai „en-“, „em-“ ir „el-“ tapo anglų kalbos žodyno dalimi per graikų kalbą. Kiekvienas iš jų paprastai reiškia „į“ arba „į“, tačiau jie taip pat gali naudoti panašius „viduje“, „netoli“ arba „prie“ apibrėžimus. Šių priešdėlių pavyzdžiai yra įlipimas ir įkalimas. Kai žmonės įlipa į laivą, jie sėda į valtį arba pradeda kelionę, o kai lavonas yra palaidotas, jis dedamas į kapą.
Ne visi anglų kalbos žodyno elementai yra priešdėliai. Kai kurie, pavyzdžiui, „arka“, yra šakniniai žodžiai, prie kurių gali būti pridėtos kitos morfemos. „Arka“ yra ir lotyniškas, ir graikiškas elementas, kurių apibrėžimas skiriasi. Kaip lotyniška šaknis, tai reiškia lanką arba lenktą struktūrą ir gali būti matoma tokiuose žodžiuose kaip arka ir šaudymas iš lanko.
„Arka“ taip pat graikiškai apibrėžiama kaip pagrindinis, pagrindinis ir pirmasis pagal svarbą ar laiką, ir šis graikų kalbos vartojimas yra daug labiau paplitęs anglų kalboje nei lotynų. Pavyzdžiui, anarchija yra valdymo būsena, kurioje nėra valdovo. Archeologija yra senų dalykų, kurie buvo pirmieji laike, tyrimas.
„Ped“ yra dar vienas anglų kalbos žodyno elementas su atskirais apibrėžimais lotynų ir graikų kalbomis. Kaip lotyniška šaknis „ped“ reiškia pėdas. Dvikojai, tokie kaip žmonės, turi dvi pėdas, o keturkojai, tokie kaip arkliai, – keturias. Kai žmonės važiuoja dviračiu ar vairuoja automobilį, jų kojos spaudžia pedalus.
Graikų kalba „ped“ reiškia vaikus. Taigi pedagogas yra vaikų vadovas arba mokytojas, o vaikų ligų gydytojas gydo vaikų ligas. Turbūt irgi nebūtų pedofobija, kuri bijo vaikų.
Nors kai kuriuos žodžius galima suskaidyti į morfemas, kad būtų gauta reikšmė, šis metodas neveikia su visais žodžiais. Pavyzdžiui, drugelis nėra sviesto lazdelė, kuri skraido, o batų segtukas nėra bato formos ragas. Priesagų naudojimas dalinei reikšmei gauti yra visiškai priimtinas ir dažniausiai teisingas.