Vienas iš labiausiai paplitusių ankstyvųjų burnos vėžio požymių, kurį žmogus gali patirti, yra jo burnos išvaizdos ar savijautos pasikeitimas. Šio tipo vėžiu sergančiam asmeniui taip pat gali atsirasti opų burnoje, kurios negyja taip, kaip tikėtasi. Kartais nukentėjusiam asmeniui gali atsirasti burnos ar žandikaulio skausmas arba jis gali prarasti dantis kaip burnos vėžio požymį. Skausmingas kramtymas ir rijimas taip pat yra vienas iš pirmųjų šios ligos simptomų.
Dažnai ankstyviausias burnos vėžio požymis yra burnos išvaizdos pasikeitimas. Pavyzdžiui, žmogui, sergančiam šio tipo vėžiu, gali patinti ar sustorėti burna, ypač skruostų srityje. Kartais pakitusios spalvos burnos audinio dėmės taip pat rodo vėžį. Pavyzdžiui, žmogus gali pastebėti, kad jo burnos viduje esantis audinys tampa balkšvas arba pradeda atrodyti paraudęs. Kai kuriais atvejais paciento burnos vidus net įgaus dėmėtą ar raštuotą išvaizdą su rausvomis ir balkšvomis dėmėmis.
Neaiškios žaizdos, šiurkščios audinių dėmės ar išaugos taip pat gali išsivystyti kaip ankstyvi burnos vėžio požymiai. Pavyzdžiui, žmogui, sergančiam šio tipo vėžiu, burnoje gali atsirasti gumbų ar nelygių ataugų. Atviros opos ar pluta vietos taip pat gali susidaryti kaip šios ligos simptomai. Opos ir šiurkščios dėmės, galinčios rodyti burnos vėžį, gali atsirasti ne tik burnoje, bet ir ant lūpų. Kai kuriems žmonėms tokios opos atsiranda dėl kitų priežasčių, tačiau asmuo gali labiau įtarti burnos vėžį, jei turi opų, kurios neužgyja per pagrįstą laiką.
Tarp ankstyvųjų burnos vėžio požymių taip pat yra dantų, žandikaulio ir gerklės problemos. Kai žmogus serga burnos vėžiu, jam gali iškristi dantys arba jam gali kilti problemų, kad jo protezai būtų patogiai prigludę. Asmens, sergančio šio tipo vėžiu, žandikaulis gali sustingti ir dažnai skaudėti gerklę. Kartais jam taip pat bus sunku ryti.
Deja, skausmas taip pat yra vienas iš ankstyvųjų burnos vėžio požymių. Šia liga sergantis asmuo gali pastebėti skausmą burnoje, įskaitant skruostų, dantenų audinio, liežuvio ar žandikaulio skausmą. Nukentėjęs asmuo gali jausti skausmą kramtydamas ar rydamas, taip pat kai atidaro burną plačiau nei įprastai.