Anodo įtampa yra koncepcija, dėl kurios vakuuminių vamzdžių technologija veikia. Dėl šios priežasties vakuuminiai vamzdžiai gali atlikti dvi pagrindines stiprinimo ir ištaisymo funkcijas. Dėl to tapo įmanoma puslaidininkių technologija.
Kai metalo gabalas yra kaitinamas, jis išskiria elektronus, kurie turi neigiamą elektros krūvį. Įkrautas daleles traukia priešingą krūvį turinčios dalelės ir atstumia panašų krūvį turinčias daleles. Kai metalo gabalas skleidžia elektronus, jis turi teigiamą krūvį tų elektronų atžvilgiu. Dėl to elektronai grįžta į metalą, nes juos traukia priešingas jo krūvis. Dėl to aplink metalą susidaro elektronų debesis, kuris žinomas kaip erdvės krūvis.
Vakuuminis vamzdis pasinaudoja šiuo efektu, jame yra metalinė plokštė, vadinama katodu, kuri yra šildoma. Pridedama antroji metalinė plokštelė, vadinama anodu, kuri, kai ant anodo uždedamas teigiamas krūvis, pritraukia katodo skleidžiamus elektronus, o srovė teka per vakuuminį vamzdelį. Šis taikomas įkrovimas vadinamas anodo įtampa, o kai jis yra teigiamas, srovė tekėja greičiau ir vadinama į priekį. Kai anodo įtampa yra neigiama, ji prieštarauja srovės tekėjimui ir vadinama atvirkštine įtampa. Ši paskutinė savybė, leidžianti srovei tekėti tik viena kryptimi per vakuuminį vamzdelį, vadinama ištaisymu.
Vamzdis su dviem plokštelėmis vadinamas diodu. Pridėjus trečią plokštę viduryje, susidaro triodas ir leidžia vamzdeliui sustiprinti elektrinį signalą. Ši trečioji plokštė vadinama valdymo tinkleliu ir yra laidų tinklas, per kurį elektronai praeina pakeliui nuo katodo iki anodo. Tinklelis yra arčiau katodo, todėl bet kokia tinklei taikoma įtampa padidina srovės srauto sukūrimo arba priešinimosi poveikį. Taigi, nedideli tinklo įtampos pokyčiai sukelia didesnius srovės srauto pokyčius vamzdyje.
Šios konstrukcijos problema yra ta, kad stiprinant srovę vamzdyje, tai sukelia anodo įtampos pokyčius. Tai savo ruožtu veikia anodo srovę ir neleidžia vamzdžiui stiprinti visu savo potencialu. Siekiant sumažinti šį efektą, buvo pridėtas ketvirtasis elementas, vadinamas ekrano tinkleliu.
Tačiau ekrano tinklelis sukūrė naują problemą – kai anodo įtampa nukris žemiau nei ekrano tinklelio įtampa, elektronai tekėtų iš anodo į ekrano tinklelį. Tai sukėlė iškreiptą išvesties signalą. Sprendimas buvo pridėti kitą tinklelį, vadinamą slopinimo tinkleliu. Jis yra pakreiptas ta pačia įtampa kaip katodas ir atstumia bet kokią anodo emisiją. Toks penkių elementų vakuuminis vamzdis vadinamas pentodu.
Tranzistoriai yra trijų elementų puslaidininkiai, kurie veikia panašiai kaip triodas, nors tikrieji pavadinimai „anodas“ ir „katodas“ naudojami tik tam tikruose tranzistorių tipuose. Vienas iš tokių pavyzdžių yra programuojamas sujungimo tranzistorius. Puslaidininkiai atlieka tas pačias stiprinimo ir ištaisymo funkcijas, tačiau jų galimybė tai padaryti daug mažesnėje pakuotėje ir su mažesniais galios reikalavimais įgalina šiuolaikines elektronines ir kompiuterines technologijas.