Apgavikai mitologijoje gali atlikti daugybę skirtingų vaidmenų, priklausomai nuo mitų apie juos, nors paprastai jie užsiima veikla, kuri neatitinka normos. Apgavikas paprastai yra vyriška figūra, kuri apgaudinėja kitus, dažnai ir dievus, ir žmoniją, ir gali būti geranoriški, linksmi ar pikti. Jie gali būti išmintingi, nepaisant savo kvailo elgesio, ir dažnai pasitelkia sąmojingumą ar sumanumą, kad sukurtų daug stipresnius ar drąsesnius, nei jie, personažus. Apgavikai mitologijoje paprastai gali keisti formą, kartais net pakeisti lytį ir pereiti iš žmogaus į gyvūną ir paprastai reprezentuoja netvarką ir neteisėtumą.
Vienas iš labiausiai paplitusių apgavikų vaidmenų mitologijoje yra pokštininkas, kuris pateisina savo vardą žaisdamas arba apgaudinėdamas kitus. Afrikiečių mitologijoje yra nemažai istorijų, pavyzdžiui, kaip apgaulės figūros, tokios kaip beždžionės, vorai ir kiškiai, apgaudinėja tokias galingas figūras kaip liūtai ir su jais gudrauja. Šios istorijos yra panašios į kitas istorijas daugelyje kultūrų, kuriose apgavikų figūra, atrodo, džiaugiasi galėdama įrodyti, kad yra protingesnė už kitus, ir vaidina išdaigas vien dėl savo malonumo.
Kartais gudruoliai mitologijoje gali elgtis taip, kad tai būtų gera žmonijai, dažnai nepaisydami dievų ar kitų valdžią turinčių asmenų troškimų. Pavyzdžiui, Prometėjo figūra graikų mitologijoje gali būti vertinama kaip apgavikas, nes jis pavogė ugnį iš dievų ir atidavė ją žmonijai. Panašiai Amerikos indėnų mitologijose kojotas apgavikas vogė ugnį, kad duotų žmonijai. Tokiu būdu gudruoliai mitologijoje dažnai elgiasi kaip figūros, kurios elgiasi kitaip, nei pritaria valdantieji, ir yra pavyzdys maištininkams ir nekonformistams.
Apgavikai mitologijoje gali būti gana piktavališki, tačiau kartais elgiasi ir kaip linksmas pokštininkas, ir kaip piktadarys. Pavyzdžiui, Lokis skandinavų mitologijoje kartais yra dievų draugas, o jo išdaigos galiausiai nėra destruktyvios. Tačiau kitose istorijose Lokis yra atsakingas už vieno kilniausių ir mylimiausių skandinavų mitų dievų mirtį ir galiausiai sąjungininkas prieš dievus pasaulio pabaigoje. Šios istorijos leidžia mitologijos apgavikams reprezentuoti tiek gėrį, tiek blogį, kurį gali sukelti sąmojis ir sumanumas, taip pat nenuspėjamas gamtos griovimas.
Mitologijoje yra daugybė gudruolių, galinčių pakeisti formą, net lytį, kad reprezentuotų beformę chaoso ar pokyčių prigimtį. Šiuolaikiniai senovės mitų skaitytojai dažnai mato šias figūras kaip entropijos ir nesibaigiančio mus supančio pasaulio blogėjimo simbolius. Apgavikai dažnai yra išmintingi ir protingi, tačiau elgiasi kvailai ir atrodo, kad jie nesusivaldo. Tai gali būti vertinama kaip teismo juokdario ar komiko atitikmuo, kuris gali kvailais veiksmais laikyti veidrodį prieš likusį pasaulį ir leisti kitiems juoktis iš savęs.