Apsinuodijimo alkoholiu simptomai dažnai nepasireiškia tol, kol jau nėra išgerta mirtina alkoholio dozė. Kai kuriais atvejais žmonės nejaučia jokių simptomų. Jie gali tiesiog gerti, kol apalpsta, o kartais miršta miegodami. Kai kurie ankstyvieji simptomai yra sumišimas, vėmimas ir sumažėjusi kūno temperatūra. Simptomai, kurie dažnai pasireiškia vėlesnėse apsinuodijimo alkoholiu stadijose, yra mėlyna oda, nereguliarus kvėpavimas ir sąmonės netekimas.
Daugelis apsinuodijimo alkoholiu simptomų gali būti mirtini. Vartojant per daug alkoholio, išsijungia daugelis nevalingų kūno refleksų. Viena iš šių nevalingų funkcijų yra kvėpavimas. Kai kuriais atvejais žmonės, apsinuodiję alkoholiu, gali tiesiog nustoti kvėpuoti. Dažnai, kai tai įvyksta, girtuoklis jau būna praradęs sąmonę, todėl reikia nedelsiant imtis gelbėjimo priemonių, kad būtų išvengta mirties.
Daugeliu atvejų apsinuodijimas alkoholiu gali slopinti dusulio refleksą. Gag refleksas būtinas vėmimui, o jį nuslopinus vėmalai gali pereiti į plaučius ir sukelti uždusimą. Didelis alkoholio vartojimas dažnai sukelia vėmimą, todėl dusulio reflekso slopinimas apsinuodijusiems alkoholiu gali būti mirtinas. Kaip ir kvėpuojant, kai apsinuodijimas pažengė į stadiją, kai slopinamas dusulio refleksas, geriantis žmogus paprastai būna be sąmonės.
Dažnai mirtinas alkoholio kiekis gali būti išgertas labai greitai. Tiesą sakant, viena iš pagrindinių apsinuodijimo alkoholiu priežasčių yra per greitas per didelis alkoholio vartojimas. Taip yra todėl, kad organizmui reikia maždaug valandos, kad suvirškintų alkoholio kiekį viename gėrime. Labai greitai išgeriantiems kelis gėrimus didėja apsinuodijimo alkoholiu pavojus, gali pradėti ryškėti apsinuodijimo alkoholiu simptomai.
Kūno svoris taip pat priklauso nuo alkoholio kiekio, kurį galima saugiai vartoti. Mažiau sveriantys žmonės alkoholį pasisavina greičiau, todėl girtumui ar apsinuodijimui alkoholio reikia mažiau. Žmonės, turintys antsvorio, dažnai gali išgerti didesnį alkoholio kiekį prieš pasireikšdami apsinuodijimo alkoholiu simptomais.
Daugeliu atvejų apsinuodijus alkoholiu turėtų gydyti medicinos specialistas, todėl svarbu nedelsiant gauti pagalbą įvykio vietoje. Yra keletas pirmosios pagalbos priemonių, kurių galima imtis, kai profesionali pagalba yra pakeliui. Vienas iš svarbiausių dalykų, kurį reikia padaryti, yra stengtis, kad auka nemiegotų, o galva būtų pakelta. Pabudimas kartais gali būti pasiektas nusiprausus šaltu vandeniu ar dušais.