Dažniausi apsinuodijimo nikeliu simptomai yra pykinimas, galvos skausmas ir galvos svaigimas. Kiti simptomai gali būti vėmimas ir miego sutrikimas. Būklei pablogėjus, gali pasireikšti sunkesni simptomai, tokie kaip krūtinės skausmas ar padažnėjęs širdies susitraukimų dažnis. Dauguma žmonių apsinuodija nikeliu įkvėpdami, o jei gydymas nebus suteiktas laiku, gali ištikti mirtis. Nors nuo nikelio poveikio gali apsinuodyti bet kas, žmonės, dirbantys rafinavimo gamyklose ar kasyklose, turi daug didesnę tikimybę juo susirgti.
Apsinuodijimo nikeliu simptomai iš pradžių paprastai būna nedideli, todėl daugelis žmonių nedelsdami kreipiasi į gydytoją. Pykinimas, galvos skausmai ir kai kurie kiti įspėjamieji ženklai gali būti neteisingai interpretuojami kaip gripo ar kito laikinojo viruso pradžia. Žmonės dažnai nesikreipia į savo gydytojus, kol jiems neprasideda krūtinės skausmai ir nemiga. Apsinuodijimui paūmėjus, dėl metalo nusėdimo plaučiuose atsiranda į pneumoniją panašių simptomų. Šiuo metu norint išgyventi labai svarbu kuo greičiau kreiptis į gydytoją.
Kai žmogus, galimai apsinuodijęs nikeliu, kreipsis į savo gydytoją, greičiausiai pirmiausia bus paimamas šlapimo mėginys. Šlapimo tyrimas yra svarbus, kai įtariamas apsinuodijimas bet kokio tipo metalu, nes gydytojai iš mėginio gali pasakyti, kiek metalo yra organizme. Pacientams beveik visada suteikiamas deguonis, kad būtų lengviau kvėpuoti, o po to paprastai taikoma chelatinė terapija. Chelatinės terapijos tikslas – padėti organizmui atsikratyti toksiškų metalinių medžiagų, o tai atliekama į organizmą suleidžiant medžiagų, kurios prilips prie metalo, tuo pačiu sumažindamos jo toksiškumą.
Apsinuodijimo simptomai turėtų išnykti netrukus po chelatų terapijos pabaigos. Gydytojai paprastai pataria pacientams daug ilsėtis kelias savaites po procedūros, be to, papildomai gali būti paskirti antibiotikai, kurie padėtų išvengti infekcijos, kuri labiau tikėtina dėl susilpnėjusios imuninės sistemos. Apsinuodiję dauguma metalų žmonės dažnai visiškai pasveiksta, o pasireiškus simptomams, tai gali padėti kuo greičiau kreiptis į gydytoją. Apsinuodijimo nikeliu galima apsisaugoti dėvint tinkamus drabužius ir veido aprangą, kad būtų apribotas kontaktas su metalu, o dirbantys asmenys, dėl kurių jiems kyla didesnė rizika susidurti su sunkiaisiais metalais, turėtų ypač atkreipti dėmesį į šias atsargumo priemones.