Pasaulio urvuose yra daugybė gražių ir paslaptingų darinių, kad kiekvienas, pakankamai drąsus, į juos įžengtų. Yra ir akivaizdžių – stalaktitų ir stalagmitų –, bet taip pat sodos šiaudeliai, tėkmės akmuo, kolonos, užuolaidos, heliktitai, žiedinių akmenų užtvankos, urviniai koralai ir daugelis kitų. Šie dariniai vadinami speleotemomis, iš graikų kalbos spelaion reiškia urvą ir thema – depozitą. Urvų formacijos auga lėtai, maždaug centimetrą per metus ar mažiau, todėl reikia šimtmečių ar tūkstantmečių, kad sukurtų nuostabias formas, kurias matome šiandien.
Labiausiai žinomi urvų dariniai yra stalaktitas ir stalagmitas. Stalaktitai susidaro iš sodos šiaudelių, tuščiavidurių, pailgų kalcito (kalcio karbonato) vamzdelių, susidarančių vandeniui lašant iš skylės ar plyšio lubose. Kiekvienas vandens lašas nusėda mažą dalelę kalcito ir laikui bėgant jis kaupiasi. Medžiaga vadinama lašeliniu akmeniu. Kai sodos šiaudelis tampa pakankamai didelis, jis tampa stalaktitu. Stalagmitas yra papildomas urvo elementas, susidarantis žemėje po stalaktitu. Jį sudaro nuo lubų lašantys kalcito lašai. Lengviausias būdas prisiminti skirtumą tarp šių dviejų yra tai, kad stalaktitai tvirtai laikosi prie lubų, o stalagmitai gali pasiekti lubas. Kai susitinka stalaktitas ir stalagmitas, jie tampa kolona. Kolonos gali tapti gana įspūdingos, kurių didžiausias yra 10 m arba didesnis.
Daugelis urvų formacijų yra pagrįstos tuo pačiu principu, kai lėtai lašantis vanduo ilgą laiką nusodina kalcitą arba kartais gipsą, kuris yra kalcio sulfatas, į sudėtingas formas. Šį efektą galite pastebėti patys, maišydami vandenį su smėliu, sudėję jį į rankas ir leisdami vandeniui nuvarvėti. Greitai susikaups smėlis, sukurdamas nedidelį bokštą.
Kitas klasikinio stalaktito variantas yra heliktitas, stalaktitas, kuris formuojasi taip lėtai, kad dėl subtilių cheminių ar fizinių pokyčių pakito nusėdusio kalcito kristalinė struktūra, lėtai jį sukdamas. Helicitai atrodo kaip spiraliniai cilindrai arba adatos.
Kai vanduo laša pro pailgą plyšį arba krisdamas nuteka lubų nuolydžiu, jis gali sukurti užuolaidas ir užuolaidas, subtiliai sulankstyti urvų darinius, kurie atrodo kaip bendravardės.
Kai kalcito turtingas vanduo teka žemyn siena, jis vadinamas tekėjimo akmeniu. Kartais šis vanduo teka vertikaliu urvo lašu ir vadinamas tėkmės akmenų kriokliais. Kartais, užuot tekėjęs, vanduo, veikiamas hidrostatinio slėgio, lėtai išspaudžiamas iš sienos ar grindų plyšio, sukuriant konstrukciją, vadinamą skydu.
Yra daug kitų gražių urvų darinių: urvų perlai, debesys, plaustai ir plaustų kūgiai, apvadas, lentynos akmuo, butelių šepetys, stogeliai ir kt. Norėdami peržiūrėti šių funkcijų vaizdus, raskite jas naudodami mėgstamą vaizdų paiešką.