Asmenys, sergantys bulimija, dar vadinama nervine bulimija, dažnai imasi ekstremalių priemonių, kad nuslėptų savo persivalgymo ir apsivalymo prievartą. Laikui bėgant, šį rimtą valgymo sutrikimą nuslėpti tampa vis sunkiau, nes emociniai ir fiziniai padariniai pradeda daryti neigiamą poveikį. Daugiausia jaunų moterų ligos pradžiai gali turėti įtakos įvairūs fiziologiniai, socialiniai ir asmeniniai veiksniai. Iš pradžių bulimikai gali rodyti įspėjamuosius ženklus, kurie laikui bėgant gali būti pakeisti dramatiškais ir potencialiai pavojingais gyvybei fiziniais padariniais, kurie pablogėja be gydymo.
Bulimijos požymiai dažnai sukasi apie priimtą mąstymo procesą, kuris nuosekliai atspindi asmens susirūpinimą dėl savęs įvaizdžio, dietos ir svorio. Tie, kurie turi tokių manijų, dažnai demonstruoja papildomus bulimijos požymius, kurie dažnai apima susirūpinimą maistu ir kalorijų skaičiavimu, kuris ribojasi su nerimu ir nesveika baime priaugti svorio. Be to, apsėdimas svoriu ir kūno formomis, dėl kurių būtina vartoti ir piktnaudžiauti dietinėmis tabletėmis, vidurius laisvinančiomis ir vandens piliulėmis, padedančiomis numesti svorio, gali būti bulimijos požymis. Papildydami tablečių vartojimą ir įprastą valymąsi, bulimija sergantiems asmenims gali išsivystyti žalinga prievarta mankštintis, kuri pakeičia poilsį po ligos ar traumos.
Neretai bulimija sergantis asmuo patiria asmenybės ar nuotaikos pokyčius, įskaitant nerimą, kaltės jausmą ir depresiją. Kai kurie asmenys dažnai susiduria su piktnaudžiavimo narkotinėmis medžiagomis problemomis, kurios gali išryškėti, jei jie negali įvykdyti savo prievartos. Bulimijos elgsenos požymiai gali būti nebūdingi ir kartais neteisėti veiksmai, palengvinantys persivalgymo ir apsivalymo prievartą. Kai kurie asmenys, norėdami papildyti savo maisto ar tablečių poreikį, gali vogti pinigus iš parduotuvių arba vogti pinigus. Kiti gali demonstruoti metodišką elgesį, pavyzdžiui, globoti įvairius bakalėjos produktus įvairiose miesto vietose, kad nuslėptų savo kompulsinį elgesį.
Bulimijos požymiai dažnai pasireiškia valgymo įpročiuose, kurie įgauna savybes, kurios gali įspėti artimus asmenis, kad kažkas ne taip. Daugelis bulimija sergančių asmenų gali valgyti privačiai, kad nesukeltų įtarimų. Valgymas sėlinu, slaptumas apie maisto vartojimą ir pasikartojantys ar dideli pasninkai yra dažni raudoni ženklai, kad kažkas negerai. Tie, kurie pasirenka valgyti kitų akivaizdoje, dažnai atsiprašo iš karto arba netrukus po valgio ieškoti vonios kambario, kad išsivalytų. Gana dažnai bulimija sergantiems asmenims pasireiškia ryškūs svorio svyravimai, pavyzdžiui, per trumpą laiką prarandamas didelis svoris.
Ankstyvosiose slogos ir apsivalymo stadijose fiziniai bulimijos požymiai gali būti skruostų ir žandikaulio linijos patinimas. Išsipūtimas paprastai atsiranda dėl seilių liaukų, kraujagyslių ir gleivinės apkrovos valymo proceso metu. Pakartotinis skrandžio rūgščių patekimas į burnos ertmę valymo metu dažnai sukelia dantų emalio praradimą ir galiausiai dantų ėduonį. Minkštieji burnos ertmės audiniai taip pat uždegami ir sudirginami, dėl to skauda dantenas, o kartais susidaro išopėję audiniai. Dėl nuolatinio naudojimo valant bulimiką ant pirštų ir sąnarių gali susidaryti nuospaudos.
Laikui bėgant, valgymas ir valymas išeikvoja vertingas maistines medžiagas ir elektrolitus, reikalingus tinkamam kūno funkcionavimui. Moterims, sergančioms bulimija, gali sutrikti menstruacinis ciklas arba atsirasti nenormalus kraujavimas dėl bulimijos netiesiogiai sukeliamo cheminio sutrikimo reprodukcinėje sistemoje. Kūno bulimija taip pat gali sukelti mieguistumą, sąnarių diskomfortą ir raumenų tonuso praradimą. Nuolatinis kalio trūkumas gali sukelti sutrikimą, vadinamą hipokalemija, kuri, jei negydoma, gali sukelti hipertenziją ir pažinimo sutrikimus. Kitos rimtos būklės, kurios gali atsirasti dėl bulimijos sukeltos netinkamos mitybos, yra širdies aritmija, pankreatitas ir arterijų ligos.