Daugelis Šiaurės Amerikos vandentiekio vandens šaltinių yra apdorojami chloru. Chloras dedamas į vandenį, siekiant pašalinti įvairius mikroorganizmus, kurie negydomi gali sukelti ligas. Tačiau chloruotas vanduo taip pat gali sukelti kitas ligas, įskaitant užteršimą trihalometanu (THM). Šiuo metu vyksta didelės diskusijos dėl chloruoto vandens saugumo.
Trihalometanas yra šalutinis dezinfekcijos produktas, kuris susidaro, kai į geriamojo vandens šaltinį pridedama chloro. Be kitų dalykų, THM yra chloroformo. THM kiekis, kurį galima rasti vandens tiekime, skiriasi priklausomai nuo sezoninių pokyčių. Nors vasaros mėnesiais į vandenį įpilama daug chloro, žiemą šis kiekis sumažėja. Taip yra dėl to, kad esant aukštesnei temperatūrai, padaugėja natūralių organinių medžiagų.
Kadangi chloras pridedamas prie vandens, siekiant sumažinti bet kokių atliekų kiekį, šiltesniais mėnesiais chloro kiekis padidėja. Be to, šuliniuose ir ežeruose nėra tiek daug chloro, kiek yra upėse ir kitų tipų paviršiniame vandenyje. Paviršiniame vandenyje paprastai būna daug organinių atliekų, todėl chloro lygis tokiame vandens šaltinyje yra didesnis.
Kai kurie tyrimai parodė, kad didelis THM kiekis gali padidinti žmogaus vėžio riziką. Šie tyrimai atskleidė, kad žmonės, kurie mažiausiai 35 metus naudojasi tik chloruotu vandeniu kaip pagrindiniu gėrimo šaltiniu, gali turėti didesnę galimybę susirgti gaubtinės žarnos arba šlapimo pūslės vėžiu. Be to, THM taip pat gali prisidėti prie persileidimų. Neseniai atliktas tyrimas parodė, kad nėščios moterys, kurios geria chloruotą vandenį, dažniau patiria persileidimus nei moterys, kurios negeria chloruoto vandens.
Nors šie pavojai sveikatai kelia susirūpinimą daugeliui žmonių, chloro geriamojo vandens nauda yra didžiulė. Tiesą sakant, dauguma tyrimų rodo, kad nauda, susijusi su chloruotu vandeniu, gerokai viršija bet kokią galimą THM riziką. Chloruotas vanduo neleidžia susiformuoti tokioms ligoms kaip cholera ir vidurių šiltinė. Be chloro šios ligos greitai išplistų iš namų į buitį.
Nors tam tikra rizika gali būti susijusi su chloruotu vandeniu, dauguma vyriausybių, kurios geriamojo vandens apdorojimui naudojasi chloru, teigia, kad minimalus THM kiekis yra saugus vartoti žmonėms. Žmonės, kurie nerimauja dėl THM poveikio, gali sumažinti suvartojamo THM kiekį naudodami aktyvintos anglies filtrą. Vandens filtrai, kuriuose yra anglies, turi galimybę efektyviai pašalinti chloro šalutinius produktus ir chlorą. Nors šie filtrai padės sumažinti THM lygį, svarbu, kad būtų patvirtintos instrukcijos, pateiktos ant filtro pakuotės.