Cholesteatomos simptomai dažnai prasideda galvos svaigimu ir pilnumo ar spaudimo jausmu pažeistoje ausyje. Tam tikras klausos praradimas taip pat būdingas žmonėms, turintiems šią sveikatos būklę. Kai kuriais atvejais iš ausies gali ištekėti nemalonaus kvapo skystis ir gali rodyti infekciją. Papildomi cholesteatomos simptomai gali būti skausmas, tirpimas ar raumenų silpnumas paveiktoje galvos pusėje. Jei negydoma, cholesteatoma gali sukelti smegenų abscesus, kurtumą ar net mirtį.
Lėtinis galvos svaigimas ir spaudimo pojūtis ausyje paprastai yra vieni pirmųjų cholesteatomos simptomų. Daugelis pacientų taip pat pastebės, kad iš ausies išsiskiria išskyros, ypač gulint. Šios išskyros gali turėti nemalonų kvapą, o kai kuriais atvejais gali būti ir pūlių. Gali būti skausmas ar diskomfortas už ausies, kuris naktį gali stiprėti. Kai kuriais cholesteatomos atvejais gali atsirasti raumenų silpnumas paveiktoje veido ir galvos pusėje.
Nors cholesteatoma yra ne vėžinis navikas, gali atsirasti rimtų problemų, jei ji negydoma. Gali būti pažeisti maži kaulai, atsakingi už klausą, ypač jei kyla problemų dėl pasikartojančių ausų infekcijų. Gali pasireikšti meningitas, kurtumas ar veido paralyžius, nebent ši būklė bus nedelsiant gydoma. Nedidelius cholesteatomos simptomus gali sėkmingai išgydyti profesionalus ausų valymas kartu su antibiotikų terapija. Sunkesniais atvejais paprastai prireikia chirurginės intervencijos.
Mastoidektomija yra įprastas gydymo metodas, kai cholesteatomos simptomai tampa pakankamai sunkūs, kad sukeltų nuolatinių problemų. Atliekant šią procedūrą, auglys chirurginiu būdu pašalinamas iš mastoidinio kaulo, o kai kuriais atvejais reikia pašalinti dalį paties kaulo, kad būtų tinkamai gydoma būklė. Daugelis gydytojų bandys išvalyti infekciją naudodami antibiotikus, prieš nuspręsdami dėl tinkamiausio chirurginio metodo navikui pašalinti.
Daugeliu atvejų cholesteatomos simptomai negrįžta po to, kai būklė buvo sėkmingai išgydyta, nors gali būti, kad navikas po tam tikro laiko vėl augs. Kai kurie gydytojai gali periodiškai stebėti ausį, o kiti gali tiesiog rekomenduoti grįžti į kabinetą, kol vėl atsiras varginantys simptomai. Tiems, kurie po gydymo pasikartoja ausų infekcijomis arba skausmu, kai vanduo patenka į ausį, didesnė tikimybė, kad augimas atsinaujins.