Pirminiai absceso simptomai yra susiję su pačia opa. Pūlinys yra infekcija, dėl kurios susidaro gumbas, kuris dažnai būna užpildytas pūliais. Daugeliu atvejų simptomai skirsis priklausomai nuo infekcijos vietos ir sunkumo. Kai kurie klasikiniai absceso simptomai gali būti skausmas, karščiavimas ir nuovargis. Sunkesni simptomai gali išsivystyti esant vidaus organų abscesams, kurie skirsis priklausomai nuo atitinkamo organo.
Vienas iš labiausiai paplitusių abscesų tipų yra pūlinis dantis. Pūlinio simptomai danties atveju dažniausiai yra susiję su dideliu skausmu. Aplink dantų šaknis paprastai yra daug nervų, o pūlinio patinimas gali lengvai paveikti šiuos nervus. Šis skausmas dažnai yra toks stiprus, kad gali prireikti tam tikros medicininės pagalbos. Taip pat labai dažnai pasitaiko, kad danties abscesas sukelia aukštą karščiavimą.
Kai absceso simptomai pablogėja, kad prireiktų medicininio gydymo, gydytojai paprastai skirs antibiotikų. Daugumą abscesų sukelia bakterinės infekcijos, o antibiotikai yra labiausiai paplitęs būdas kovoti su bet kokiomis su bakterijomis susijusiomis ligomis. Kai kuriais atvejais, norint išgydyti abscesus, gali reikėti išdurti. Ši procedūra apima absceso išpjovimą ir leidžiant nutekėti skysčiams. Tai ypač dažnas odos abscesų gydymo būdas.
Neretai kas nors pats bando ištuštinti pūlinį be medicininės pagalbos adatomis ar kitais namų apyvokos daiktais. Tai dažnai nerekomenduojama, nes tai gali sukelti sunkesnių infekcijų ir taip pat sukelti infekcijos plitimą. Jei abscesas nuteka savaime be medicininės pagalbos, tai paprastai nėra kažkas, dėl ko nerimauti. Jei aplink abscesą ant odos yra raudonų linijų, tai gali būti infekcijos plitimo požymis, ir tai paprastai laikoma gera priežastimi gydytis.
Kartais abscesas gali būti rimtesnės ligos požymis. Pavyzdys galėtų būti tuberkuliozė, kuri gali sukelti abscesus. Taip pat yra abscesų, kuriuos sukelia ne bakterinės infekcijos, o kiti dalykai. Pavyzdžiui, yra tam tikrų abscesų, kuriuos sukelia grybelinės infekcijos, todėl gali prireikti kitokio medicininio požiūrio.