Anestezija yra saugi daugumai pacientų, tačiau kai kuriems asmenims ji gali sukelti pavojingų pasekmių. Tai taip pat dažnai sukelia nedidelį poveikį, kuris dirgina ar nepatogiai. Dažniausiai po anestezijos atsiranda nuovargis, raumenų skausmai, gerklės skausmas, pykinimas ir pažinimo problemos. Rimtesni susirūpinimą kelia alerginės reakcijos, kraujospūdžio pokyčiai ir kvėpavimo sutrikimai. Jei įmanoma, pacientai, kuriems bus atliekama operacija, turėtų aptarti savo klausimus ir susirūpinimą dėl anestezijos.
Bendroji anestezija dažniausiai naudojama daugeliui chirurginių procedūrų. Dėl šios anestezijos pacientas procedūros metu praranda sąmonę. Nuovargis yra vienas iš dažniausiai pasitaikančių po tokio anestezijos padarinių, nes dažnai prireikia kelių valandų, kol anestezija visiškai išnyksta. Raumenų skausmai taip pat dažni dėl vaistų, vartojamų su anestezija, kad pacientas nejudėtų operacijos metu.
Operacijos taikant bendrąją nejautrą metu pacientai negali kvėpuoti patys. Chirurgai paprastai įkiša endotrachėjinius vamzdelius į pacientų gerklę, kad išvengtų aspiracijos, kai jie yra anestezijos metu. Kai vamzdelis pašalinamas po operacijos, tai gali sukelti gerklės skausmą, kuris gali tęstis keletą dienų.
Pykinimas yra dar vienas dažnas po anestezijos poveikis. Tam tikrų vaistų skyrimas nevalgiusiems pacientams gali sudirginti skrandį, tačiau pooperacinis pykinimas paprastai greitai atslūgsta. Daugelis pacientų po operacijos gauna vaistus nuo pykinimo, kad šis poveikis būtų kuo mažesnis.
Kitas anestezijos pasekmės yra sunku susikaupti ir išlaikyti dėmesį. Anestezija gali turėti ilgalaikį poveikį smegenims, kurie prisideda prie šių problemų. Vyresnio amžiaus pacientams po operacijos pablogėja pažinimo funkcija, tačiau problemos paprastai išnyksta per kelias savaites.
Kai kuriems pacientams anestezijos metu pasireiškia sunkios alerginės reakcijos, dėl kurių širdies susitraukimų dažnis gali padidėti iki pavojingo lygio ir gali atsirasti kvėpavimo problemų. Skubi pagalba reikalinga pacientams, kuriems pasireiškė alerginė reakcija į anesteziją, todėl chirurginių procedūrų metu atidžiai stebimi gyvybiniai požymiai. Kraujospūdžio pokyčiai taip pat gali pasireikšti asmenims, kurie yra alergiški arba ypač jautrūs anestezijai.
Didelės vietinės anestezijos dozės gali patekti į kraują ir sukelti toksinę reakciją, kuri gali turėti įtakos širdies susitraukimų dažniui ir kvėpavimui. Pacientai, kuriems skubios pagalbos procedūroms skiriamas didelis kiekis vietinių anestetikų, yra atidžiai stebimi ir prireikus jiems skiriami vaistai gyvybiškai svarbiems požymiams stabilizuoti. Regioninė anestezija, švirkščiama šalia nervo, sukelia tirpimą ir dilgčiojimą, kurie retais atvejais gali būti nuolatiniai. Jei regioninė anestezija sukelia skausmą, silpnumą ar tirpimą, kuris nepraeina, pacientui gali tekti kreiptis į nervų specialistą.