Heparinas yra fermentas, sukurtas organizme ir naudojamas medicinoje kaip antikoaguliantas. Heparino terapija dažniausiai naudojama trombozei, kuri atsiranda, kai kraujagyslėje yra kraujo krešulys, gydyti ir gali būti mirtina, jei negydoma. Trombozę sukelia įvairios sąlygos, įskaitant ūminį koronarinį sindromą, prieširdžių virpėjimą, plaučių emboliją ir hemofiltraciją. Šioms ligoms gydyti dažniausiai taikomas gydymas heparinu.
Organizme yra daug fermentų, atsakingų už kraujo krešėjimą arba krešėjimą, įskaitant trombiną, fibriną ir fibrinogeną. Trombinas yra fermentas, kuris pradeda krešėjimo procesą organizme. Heparino terapija blokuoja trombiną ir taip slopina kraujo krešulių susidarymą.
Šis gydymo būdas kartais dar vadinamas antitromboziniu gydymu. Šis terminas vartojamas apibūdinti bet kokią terapiją, kuri yra antikoaguliacinė. Heparinas dažnai naudojamas šiose terapijose vienas arba kartu su kitais antikoaguliantais, tokiais kaip aspirinas, varfarinas ar bet kurie kiti trombino inhibitoriai.
Ūminis koronarinis sindromas dažniausiai gydomas heparinu. Ši būklė dažniausiai atsiranda, kai širdies raumuo negauna pakankamai kraujo, nes maras blokuoja arterijas. Kai apnašos užblokuoja arteriją, trombocitai pradeda prilipti prie plokštelės, todėl susidaro krešulys. Fermentas gydo šią būklę, suardydamas trombozę arterijoje, kad kraujas galėtų pasiekti širdį.
Kita būklė, kartais gydoma heparinu, yra prieširdžių virpėjimas, kuris yra nereguliarus arba pagreitėjęs širdies plakimas. Prieširdžių virpėjimas kai kuriems asmenims padidina kraujo krešulių riziką. Šie asmenys yra gydomi fermentu, kad sumažintų arba pašalintų šią krešėjimo riziką.
Plaučių embolija dažniausiai atsiranda, kai kraujo krešulys patenka į plaučius. Tai itin pavojinga būklė, kuri gali būti mirtina; jei krešulys pasiekia plaučius, jis trukdo kraujui prisotinti deguonimi ir sukelia širdies įtampą, kad aprūpintų plaučius krauju. Heparino terapija yra naudojama plaučių embolijų gydymui, siekiant ištirpinti kraujo krešulį arba neleisti jam augti.
Be įprastų naudojimo būdų, heparino terapija taip pat naudojama eksperimentiškai. Mokslininkai tiria, ar šis gydymo būdas yra naudingas siekiant išvengti kraujo krešulių, kurie yra dažni po kai kurių operacijų, ar ne. Iki šiol rezultatai buvo daug žadantys. Šių eksperimentinių procedūrų metu naudojamos mažesnės fermento dozės dėl padidėjusio kraujavimo rizikos operacijos metu ir po jos.