Daugumoje kosmetikos gaminių naudojami keli ingredientai, užtikrinantys išsaugojimą, šviežumą, spalvą ir drėgmę, taip pat maistines medžiagas, kurių reikia odai sveikai struktūrai ir tekstūrai. Sintetinės kosmetikos sudedamosios dalys, tokios kaip parabenai ir triklozanas, padeda išsaugoti kosmetiką, pvz., makiažą ar veido valiklius, o tokie ingredientai kaip sulfatai, acetonas ir kolagenas prisideda prie kosmetikos gaminio veiksmingumo ant odos. Dažnai kosmetikos sudedamosios dalys apima vitaminus, mineralus ir antioksidantus, kad padėtų odai gauti maistinių medžiagų, kurių jai reikia kovoti su laisvaisiais radikalais ir sustiprinti sveiką kolageną. Natūralios kosmetikos sudedamosios dalys yra augalinės bazės ir dariniai, pavyzdžiui, alyvuogių aliejus drėkinamuosiuose kremuose, vietoje sintetinių ingredientų, taip pat natūralūs mineralai makiažo pagrinduose.
Įprasti sintetiniai konservantai, esantys daugelyje kosmetikos gaminių, vadinami parabenais, kurie padeda išlaikyti makiažą, veido muilus ir šampūną kambario temperatūroje ilgą laiką stabilius. Kosmetikos ingredientuose parabenų sudedamoji dalis dažnai nurodoma kaip priesaga su įprastais priešdėliais moly-, etil- ir metil-. Natrio lauro sulfatas, kuris taip pat gali būti naudojamas kaip konservantas, dažnai randamas muiluose ir šampūnuose ir suteikia produktams putojančių savybių. Sulfatai taip pat naudojami dėl jų gebėjimo pašalinti nešvarumus ir riebalus iš odos ir plaukų.
Kosmetikos sudedamosios dalys, kurios prisideda prie produkto veiksmingumo, dažnai yra sintetinės, nebent etiketėje nurodyta kitaip. Polietilenglikolis yra sintetinis ingredientas, kuris padeda drėkinti odą, todėl yra įprastas veido ir kūno losjonų, taip pat skystų makiažo pagrindų ingredientas. Neretai kosmetikos ingredientuose yra kolageno, jei produktas skirtas senėjimui stabdyti arba odos raukšlių mažinimui. Nors kolageno naudojimas lokaliai nepakeis dėl amžiaus ar aplinkos veiksnių prarasto kolageno, jis gali padėti sudrėkinti gilųjį odos sluoksnį.
Daugelyje natūralios kosmetikos gaminių yra augalinių bazių arba darinių, kad būtų išvengta sintetinių ir prieštaringų ingredientų, tokių kaip parabenai ir natrio sulfatai. Natūralūs vitaminai ir mineralai kartais naudojami kaip makiažo pagrindų, valiklių ir kūno losjonų sudedamosios dalys, kad oda būtų aprūpinta reikiamomis maistinėmis medžiagomis kolageno atstatymui ir atstatymui. Antioksidantai, pavyzdžiui, esantys žaliojoje arbatoje ar vaisiuose, taip pat gali būti dedami į kosmetiką, siekiant padėti kovoti su laisvaisiais radikalais nuo saulės ir aplinkos. Alyvuogių aliejus arba kakavos sviestas dažnai naudojamas be žiaurumo drėkinamuosiuose kremuose, siekiant kovoti su sausa oda ir aprūpinti nepakeičiamomis riebalų rūgštimis išorinį ir vidinį odos sluoksnius.