Dažniausi ausies uždegimo simptomai priklauso nuo to, ar užsikrėtęs asmuo yra suaugęs ar vaikas, taip pat nuo to, kuri ausies dalis yra užkrėsta. Vaikams, kurie dar nėra visiškai žodiniai, gali būti sunku atpažinti ausies uždegimo simptomus. Įtarus ausų uždegimo simptomus vaikui ar suaugusiajam, reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją. Gydytojas paprastai gali greitai nustatyti, ar ausų problema, pvz., infekcija, yra vienoje iš trijų pagrindinių ausies skyrių.
Išorinė, vidurinė ir vidinė dalys sudaro pagrindines ausies dalis. Išorinėje dalyje yra tai, kas matoma plika akimi – išorinė ausis su ausies speneliu. Išorinės ausies anga veda į vidurinę ausį. Vidurinė ausis yra oro kišenė, apsupta kaulų, jungiančių vidinę ausį ir būgnelį. Vidinėje ausyje yra nervų, kurie kontroliuoja klausą ir pusiausvyrą, o odos sluoksnis, vadinamas ausies būgneliu, vibruoja, siųsdamas garso bangas į visą ausį.
Plaukiko ausis arba išorinis otitas yra išorinės ausies infekcija ir mažiausiai rimta ausies uždegimo rūšis. Išoriniam otitui būdingi ausų uždegimo simptomai yra stiprus skausmas ir jautrūs ausų speneliai, tačiau ausis taip pat gali niežėti. Geltonų ar pilkų pūlių išskyros iš ausies yra ženklas, kad infekcija pažengusi į priekį. Išskyros gali turėti nemalonų kvapą. Plaukiko ausis būdinga vyresniems vaikams ir suaugusiems ir gali atsirasti, kai plaukimo metu į ausį patenka bakterijos ir vanduo.
Vidurinės ausies uždegimą arba vidurinės ausies uždegimą sukelia bakterinė ar virusinė infekcija, kurią sukelia tokia liga kaip peršalimas ar kvėpavimo takų infekcija. Vidurinės ausies uždegimas ypač paplitęs vaikams, o dėl vidurinės ausies uždegimo simptomų vaikas gali sugriebti ausis ir būti dirglesnis nei įprastai. Vaikas, sergantis vidurinės ausies uždegimu, gali turėti miego sutrikimų ir klausos sutrikimų. Pavyzdžiui, jis ar ji gali nepastebėti švelnesnių garsų. Vaikams, sergantiems vidurinės ausies uždegimu, gali atsirasti karščiavimas arba skystis aplink ausį.
Suaugusieji, sergantys vidurinės ausies uždegimu, gali jausti galvos svaigimą, pusiausvyros praradimą ir (arba) klausos praradimą. Vidurinės ausies gleivinė išsipučia, kai yra infekcijų, o užsikimšimo jausmas yra vienas dažniausių ausies uždegimo simptomų. Nesvarbu, ar asmuo, pajutęs ausų uždegimo simptomus, yra suaugęs, ar vaikas, medicininės pagalbos reikia kreiptis kuo greičiau. Jei negydoma, vidurinės ausies infekcija gali išplisti į vidinę ausį ir sukelti daug rimtesnę infekciją.