Elektrokonvulsinė terapija (ECT) yra psichiatrinis gydymas, galintis sukelti daugybę skirtingų šalutinių poveikių. Daugelis pacientų praneša apie tam tikrą laikiną atminties praradimą, o kiti kenčia nuo galvos skausmo ar sumišimo po gydymo. Kai kuriems pacientams gali pasireikšti sunkesnis šalutinis poveikis, įskaitant kaulų lūžius ar pneumoniją. Nors ECT paprastai laikoma gana saugia procedūra, pacientai, sergantys širdies ligomis ir pagrindinėmis neurologinėmis ligomis, turi būti visapusiškai įvertinti prieš pradedant gydymą, nes jiems yra didesnė rizika susirgti rimtu šalutiniu poveikiu.
Vienas iš dažniausiai pasitaikančių elektrokonvulsinės terapijos šalutinių poveikių, apie kuriuos praneša pacientai, yra atminties praradimas. Viena atminties praradimo rūšis vadinama retrogradine amnezija, ir šiems pacientams sunku prisiminti įvykius, įvykusius per tam tikrą laikotarpį praeityje. Kiti pacientai praneša apie sunkumus prisiminti po gydymo įvykusius dalykus – problemą, vadinamą anterogradine amnezija. Paprastai atminties praradimas nėra sunkus, o pacientai gali prisiminti svarbias detales apie save ir savo gyvenimą, prarasdami tik prisiminimus apie įvykius ar faktus, kurie nebuvo susiję su jų asmeniniu lygmeniu. Pacientai paprastai atgauna gebėjimą visiškai prisiminti įvykius praėjus savaitėms ar mėnesiams po gydymo pradžios.
Neurologinės problemos, išskyrus atminties praradimą, taip pat gali būti vertinamos kaip elektrokonvulsinės terapijos šalutinis poveikis. Daugelis pacientų praneša apie lengvą galvos skausmą po gydymo pabaigos. Kiti pacientai po procedūros atrodo sumišę arba dezorientuoti nuo minučių iki kelių valandų.
Kai kurie kiti nedideli elektrokonvulsinio gydymo šalutiniai poveikiai gali turėti įtakos pacientams trumpą laiką po gydymo pabaigos. Pykinimas ir net vėmimas yra dažnas nepageidaujamas poveikis. Jei pacientai nėra visiškai apsaugoti dantų įkandimo apsauga, elektrokonvulsinės terapijos metu jie gali prikąsti liežuvį, todėl po procedūros gali atsirasti skausmas ir dirginimas.
Kiti elektrokonvulsinės terapijos šalutiniai poveikiai yra retesni, tačiau gali būti rimti. Osteoporoze sergantys pacientai, kurie procedūros metu nėra pakankamai apsaugoti, gali lūžti kaulams suleidus šoką. Kartais pacientai gali išsiurbti skrandžio turinį dėl pakitusio sąmonės lygio procedūros metu. Tai gali sukelti plaučių uždegimą, plaučių infekciją.
Kai kurie pacientai nėra tinkami ECT kandidatai dėl padidėjusios elektrokonvulsinės terapijos šalutinio poveikio rizikos. Pacientams, sergantiems širdies ligomis, įskaitant sunkias širdies vožtuvų problemas, žinoma vainikinių arterijų liga ir reikšmingą širdies nepakankamumą, procedūros metu padidėja širdies priepuolio rizika, todėl tokiems pacientams elektrokonvulsinis gydymas paprastai nerekomenduojamas. Jei pacientui yra žinoma neurologinė būklė, pvz., smegenų auglys arba neseniai ištiktas insultas, prieš atliekant ECT, jį turi įvertinti specialistas, kad būtų išvengta komplikacijų.