Kai kurie iš dažniausiai pasitaikančių pradinių Guillain-Barre sindromo simptomų yra karščiavimas, galvos skausmas ir galūnių dilgčiojimas. Rankų ir pėdų dilgčiojimas dažnai plinta į galūnes, todėl pacientas gali jaustis silpnas ir nestabilus. Po to kartais atsiranda galūnių paralyžius; būklė taip pat gali paveikti kvėpavimo sistemos raumenis. Dauguma Guillain-Barre sindromo simptomų išnyksta per šešis mėnesius, nors kai kuriems pacientams gali pasireikšti ilgalaikė negalia.
Pirmieji Guillain-Barre sindromo simptomai dažnai yra vėmimas ir galvos skausmas. Šiuos simptomus gali lydėti karščiavimas ir galūnių skausmas. Būklė gali būti rimta ir dažnai yra infekcijos pasekmė. Tačiau manoma, kad kai kurie žmonės gali būti genetiškai linkę į sindromą. Šiuo metu nėra jokio būdo patikrinti, ar žmogus labiau kenčia nuo Guillain-Barre sindromo.
Guillain-Barre sindromo simptomai paprastai pasireiškia greitai, kai kuriais atvejais per kelias dienas, ir dažnai prasideda galūnėse. Po pradinio laikotarpio žmogus gali pradėti jausti rankų ir kojų tirpimą ir dilgčiojimą. Tada jausmai pasklis per kūno galūnes ir gali sukelti raumenų silpnumą bei paralyžių. Žmogus, sergantis šia liga, ankstyvosiose stadijose gali jaustis nestabilus.
Po pradinio laikotarpio Guillain-Barre sindromo simptomai skiriasi. Pacientai gali pastebėti, kad būklė nepablogėja nei raumenų silpnumas. Kitose šalyse sindromas gali progresuoti iki laikino paralyžiaus. Tai gali pasireikšti veide, kojose ir rankose ir netgi gali paveikti raumenis, reikalingus kvėpuoti. Šiuo būklės etapu pacientui gali prireikti pagalbos vaikščiojant arba jis visai negalės vaikščioti.
Kadangi Guillain-Barre sindromo simptomai gali paveikti raumenis, reikalingus kvėpuoti, būklė gali būti pavojinga gyvybei. Jei šie raumenys bus paralyžiuoti, pacientą reikės pasodinti ant ventiliacijos aparato. Dėl šios priežasties kiekvienas asmuo, kenčiantis nuo sindromo, turi būti atidžiai stebimas, jei simptomai pablogėtų.
Guillain-Barre sindromo simptomai paprastai išnyksta per kelis mėnesius, nors tai gali užtrukti iki pusės metų. Kai kurie žmonės gali turėti ilgalaikių problemų ir nuolatinės negalios. Pacientui, kenčiančiam nuo šios būklės, dažnai svarbu atlikti fizioterapijos laikotarpį. Lėtinis Guillain-Barre sindromas, kai simptomai trunka ilgiau nei šešis mėnesius, gali kamuoti kai kuriuos žmones.