Dažni herpes simplex simptomai gali šiek tiek skirtis, nes yra dvi bendros ligos formos, dėl kurių simptomai skiriasi. Herpes simplex virusas 1 (HSV-1) vadinamas burnos pūsleline ir paprastai pasireiškia simptomais aplink burną arba šalia jos. Herpes simplex virusas 2 (HSV-2) taip pat vadinamas lytinių organų pūsleline, o dauguma simptomų atsiranda ant lytinių organų, jų viduje arba šalia jų.
Abiem atvejais dažniausiai pasitaikantys herpes simplex simptomai yra odos išbėrimas arba bėrimas, tačiau burnos ir lytinių organų pūslelinės atveju jis gali atrodyti labai skirtingai. Bėrimas nuo burnos pūslelinės gali prasidėti kaip pūslė ir virsti viena opa, kurios skersmuo gali būti maždaug pieštuko trintuko skersmuo. Skausmas ilgainiui susisluoksniuoja ir užgyja, o kadangi virusas kartojasi, kitos opos dažniausiai pasireiškia vėliau. Šiuo metu jokia ligos forma nėra išgydoma, nors kai kurie vaistai gali sumažinti protrūkių skaičių. Opa gali būti nepatogi, gali niežėti ir, priklausomai nuo vietos, gali apsunkinti kalbėjimą, valgymą ar burnos atidarymą. Nors yra aktyvus opa, žmonės yra labai užkrečiami kitiems, kurie liečiasi.
Sergant genitalinėmis ligos formomis, dažniausiai herpes simplex simptomai yra bėrimas ant lytinių organų, jų viduje arba aplink juos. Tai taip pat prasideda kaip pūslelė, tačiau bėrimas dažniausiai yra mažų gumbelių sankaupa, o ne viena žaizda. Bėrimas taip pat atsidaro, o vėliau pradeda pleiskanoti, tačiau kol yra, gali jaustis niežulys ir skausmas. Kaip ir HSV-1 atveju, HSV-2 bėrimai galiausiai išnyksta, paprastai per maždaug dvi savaites nuo pirmojo bėrimo atsiradimo. Pirmasis protrūkio simptomas rodo užkrėtimą ir paprastai yra dilgčiojimo pojūtis prieš atsirandant bėrimui ar peršalimui. Susipažinti su šiuo ženklu naudinga siekiant išvengti viruso perdavimo kitiems, nes teoriškai teigiama, kad dauguma žmonių yra užkrečiami prieš susiformuojant pūslei, dilgčiojimo fazės metu.
Nors dažniausiai pasitaikantys herpes simplex simptomai paprastai yra susiję su pasikartojančiu bėrimu ar lūpų pūsleline, kuris atsiranda ir praeina po to, kai asmuo užsikrėtė, taip pat yra daug žmonių, kuriems pirminė infekcija pasireiškia įvairiais būdais, kurie yra sunkesni. Kai atsiranda pirmoji arba pirminė infekcija, o ne visi žmonės ja suserga, žmonės gali pastebėti, kad jie turi nedidelį karščiavimą, jaučiasi išsekę, skausmai, galvos skausmas, patinsta liaukos ir (arba) jaučiasi nestiprus šaltkrėtis. Su šiais simptomais ir bėrimu žmonės turėtų nedelsdami kreiptis į gydytoją, kad nustatytų diagnozę.
Kadangi herpes liga organizme neveikia, įprasti herpes simplex simptomai yra periodiniai paūmėjimai. Atrodo, kad paūmėjimų skaičius yra didesnis pirmaisiais infekcijos metais ir laikui bėgant mažėja. Jei taip nėra, yra antivirusinių vaistų, kurie gali padėti sumažinti aktyvius ligos periodus. Jie taip pat gali sumažinti tikimybę, kad žmonės išplatins virusą, kai nėra aktyvios infekcijos, nes atrodo, kad kai kurie šia liga sergantys žmonės visada yra užkrečiami.