Menkių kepenų aliejus yra populiarus maisto papildas. Paprastai jis vartojamas per burną ir paprastai būna skystų arba kapsulių pavidalu. Daug vitaminų turintis aliejus gaunamas iš menkės kepenų ir turi keletą vertingų maistinių savybių. Menkių kepenų aliejus turi daug naudos, o labiausiai paplitusios yra artrito, širdies ligų ir didelio cholesterolio kiekio prevencija arba gydymas. Daugelis nėščių moterų vartoja šį priedą, nes manoma, kad jis naudingas vaisiaus smegenims ir nervų sistemai, taip pat palengvina motinos nuotaikos svyravimus.
Pagrindinės sudedamosios dalys, skatinančios menkių kepenų aliejaus naudą, yra vitaminas A, vitaminas D, omega-3 riebalų rūgštys, dokozaheksaeno rūgštis (DHR) ir eikozapentaeno rūgštis (EPA). Vitaminas A palaiko sveiką imuninę sistemą, skatina sveiką odą ir regėjimą bei atsispiria bakterinėms ir virusinėms infekcijoms. Vitaminas D padeda sukurti ir išlaikyti stiprius ir sveikus dantis bei kaulus. Dėl šių savybių, kartu su kitais menkių kepenų aliejaus privalumais, jis yra populiarus prenatalinis papildas besilaukiančioms motinoms. Aliejus padeda augti besivystančiam vaisiui ir papildo motinai būtinomis maistinėmis medžiagomis.
Vitaminai A ir D padeda menkių kepenų aliejui suteikti naudos ir kitais būdais. Jie palengvina mineralų pasisavinimą, palaiko kraujagyslių elastingumą ir gali pagerinti raumenų funkciją. Abu šie vitaminai gali padėti žmonėms, kenčiantiems nuo raumenų ar kaulų skausmo, pavyzdžiui, sergantiems artritu. Vitaminas A paprastai reikalingas odos ir virškinimo sutrikimams gydyti. Vitaminas D padeda reguliuoti cukraus kiekį kraujyje ir gali padėti išvengti aukšto kraujospūdžio.
Omega-3 riebalų rūgštys turi daug naudingų savybių, tokių kaip priešuždegiminės savybės, mažina stresą, astmą ir alergijas. Jie taip pat padeda sumažinti blogojo cholesterolio kiekį organizme ir pagerinti arterijų gleivinę po širdies pažeidimo. EPA padeda sumažinti uždegimą visame kūne, o DHA padeda regėjimui, odai ir nervų sistemos funkcijoms.
Vartotojai turėtų laikytis kasdienių rekomendacijų, kad gautų visas menkių kepenų aliejaus naudą. Kai kurie gydytojai rekomenduoja kiekvieną dieną išgerti vieną ar du arbatinius šaukštelius (5 arba 10 ml) menkių kepenų aliejaus. Kiti mano, kad pavojus sveikatai yra didesnis už kitą menkių kepenų aliejaus naudą. Pavyzdžiui, menkių kepenų aliejus gali būti naudingas, kai vartojamas saikingai, tačiau vartojant dideles dozes, gali būti sunkių nepageidaujamų reakcijų. Per daug menkių kepenų aliejaus vartojimas gali sukelti aukštą kraujospūdį ar kitus sveikatos sutrikimus.