Dažniausi skersinio mielito simptomai yra skausmas, galūnių silpnumas, jutimo pokyčiai, žarnyno ir šlapimo pūslės kontrolės problemos. Tai laikomi keturiais klasikiniais ligos požymiais ir, nors jie pasireiškia ne kiekvienu atveju, dažniausiai pacientai patiria dviejų ar daugiau simptomų derinį, kai jiems atsiranda ši būklė. Skersinio mielito atvejais uždegimas puola stuburo smegenis, sutrikdydamas viso smegenų funkciją nuo to taško iki apačios. Šia liga sergantiems pacientams gali pasireikšti įvairūs simptomai, priklausomai nuo uždegimo lygio.
Ūminiai atvejai prasideda greitai, kartais per kelias valandas, o poūmis skersinis mielitas gali išsivystyti per kelias savaites. Pacientai pastebės skersinio mielito simptomus žemiau sužalojimo lygio ir abiejose kūno pusėse, todėl dideli uždegimai yra daug rimtesni. Žmonės, pastebėję bet kokius neurologinius simptomus, įskaitant susijusius su šia būkle, turėtų gauti medicininį įvertinimą, kad sužinotų daugiau.
Skausmas yra įspėjamasis ženklas, rodantis, kad vykstant nerviniams signalams kažkas negerai. Pacientai gali jausti skausmą žemiau uždegimo lygio, kuris gali skirtis nuo lengvo dilgčiojimo pojūčio iki aštresnio, veriančio skausmo. Šie skausmo signalai nėra susiję su jokia jutimo stimuliacija, tokia kaip karščio poveikis.
Galūnių silpnumas taip pat yra vienas iš pagrindinių skersinio mielito simptomų. Tai paprastai prasideda nuo kojų, bet gali apimti rankas, jei žmonėms yra didelis stuburo uždegimas. Pacientams gali būti sunku vaikščioti arba jie gali pastebėti, kad jie pradeda vilkti vieną koja, ir jiems gali kilti problemų dėl koordinacijos. Smulkiosios motorikos užduotys taip pat gali būti sunkesnės.
Taip pat galima stebėti jutimo pokyčius; pacientų jutimai gali būti nuobodūs arba jie gali jausti nenormalius pojūčius, reaguodami į lytėjimo dirgiklius. Pavyzdžiui, pacientas gali būti nejautrus prisilietimui, net kai oda labai stipriai prispaudžiama, arba drabužiai gali atrodyti nepakeliamai aptempti ir abrazyvūs. Kiti pacientai gali jausti ne tik skausmą, bet ir kitus fantominius pojūčius, nes uždegimas pažeidžia neuronus, kurie paprastai naudojami sensorinei informacijai į smegenis siųsti. Šie skersinio mielito simptomai rodo, kad paciento nervų laidumas yra sutrikęs.
Žarnyno ir (arba) šlapimo pūslės kontrolės skersinio mielito simptomai gali apimti visišką šlapimo susilaikymo praradimą arba sunkumus kontroliuoti tuštinimąsi ir šlapinimąsi. Kai kurie pacientai nepastebi ankstyvųjų įspėjamųjų ženklų, kad jiems reikia naudotis tualetu, ir suvokia tik tada, kai situacija yra skubi. Suaugusių pacientų šlapimo nelaikymo pokyčiai, kurie neseniai sirgo, pavyzdžiui, šlapimo takų infekcija ar viduriavimas, paaiškinantys simptomus, gali būti įspėjamasis nugaros smegenų problemos ženklas, rodantis, kad nervai nebegali patikimai kontroliuoti žarnyno ir šlapimo pūslės veiklos.