Stabligės požymiai yra sąnarių ir raumenų sustingimas, raumenų spazmai, rijimo sutrikimas ir sunkus kvėpavimas. Stabligė yra potencialiai mirtina liga, pažeidžianti raumenis ir nervus. Liga nėra užkrečiama; žmonių užsikrečia, kai bakterijų gaminamas toksinas, randamas dirvožemyje, patenka į organizmą per žaizdą, atvirą opą ar nurijus. Šis toksinas prisitvirtina prie nervų, sujungtų su smegenimis ar nugaros smegenimis, patenka į smegenis arba nugaros smegenis ir pakeičia iš tų sričių perduodamus nervinius signalus, todėl kenkia nervų sistemai ir raumenims. Nėra jokių fizinių tyrimų ar kraujo tyrimų, galinčių aptikti bakterijas ar toksinus, sukeliančius stabligę; stabligės požymių žinojimas yra vienintelis būdas diagnozuoti infekciją.
Patekus į toksiną, sukeliantį stabligę, stabligės požymiai pasireiškia per dvi savaites. Iš visų stabligės simptomų pirmiausia atsiranda žandikaulio, kaklo, sąnarių ir raumenų sustingimas. Kadangi daugelis sergančiųjų nesugeba atidaryti burnos susirgus stablige, ši liga dar vadinama „užraktu“. Infekcijai progresuojant veido raumenys gali nevalingai susitraukti, todėl gali pasirodyti priverstinė šypsena. Kaklo ir stemplės standumas gali slopinti rijimą.
Labiausiai atpažįstami stabligės požymiai yra raumenų spazmai. Ryšys tarp raumenų ir smegenų ar stuburo iškraipomas, nes toksinas ir toliau trukdo signalams. Dėl to raumenys pradeda nuolat stangrėti, o tai paprastai vadinama spazmais.
Nors pirmiausia spazmuoja arčiausiai žaizdos esantys raumenys, laikui bėgant pažeidžiami ir nugaros, kaklo bei pilvo raumenys. Į šias raumenų grupes įeina raumenys, būtini kvėpuoti. Kvėpavimo raumenims spazmuojant, pasunkėja kvėpavimas ir padidėja mirties nuo asfiksijos tikimybė. Dėl to pacientai, turintys kvėpavimo problemų, gali būti priversti naudotis kvėpavimo aparatais.
Laiku nustačius stabligės požymius, galima pasveikti nuo infekcijos. Atsigavimas paprastai trunka nuo keturių iki šešių savaičių. Stabligei gydyti reikia antibiotikų, kad sunaikintų su negalia susijusias bakterijas ir toksinus. Kiti vaistai gali būti skirti raumenų spazmams sumažinti ir kvėpavimui atkurti.
Stabligės galima išvengti tinkamai paskiepijus. Dauguma stabligės kenčiančių yra pagyvenę žmonės, sulaukę pilnametystės prieš tai, kai vaikų skiepijimas tapo įprastas, ir besivystančių šalių vaikai, kurie neturi galimybės gauti tokių skiepų ir gyvena vietovėse, kuriose yra prasta higiena. Stabligės požymiai suaugusiems ir stabligės požymiai vaikams yra panašūs, todėl slaugantys senolius ar bendraujantys su besivystančių šalių gyventojais, atpažindami stabligę, neprivalo skirti amžiaus.