Struma yra būklė, kuriai būdingas skydliaukės patinimas. Daugelis žmonių, kurie mato matomą gerklės pagrindo patinimą, gali akimirksniu pagalvoti, kad tai vėžinis auglys, tačiau gūžys nėra piktybinis. Tai gali reikšti, kad kažkur yra endokrininės sistemos problema, kurią reikia įvertinti. Struma gali progresuoti su palyginti nedaug požymių ar simptomų, tačiau dažniausiai pasireiškia patinimas, veržimas gerklėje, rijimo ar kvėpavimo pasunkėjimas, kosulys ar užkimimas.
Skydliaukė yra gerklės priekyje, kaklo apačioje. Jis yra drugelio formos ir gamina hormonus, kurie, be kita ko, padeda kontroliuoti energijos ir baltymų kiekį. Kai yra skydliaukės problemų, gali išsivystyti strumos simptomai. Jei strumos simptomai sutrikdo žmogaus gebėjimą kvėpuoti ar ryti, arba kai yra matomas patinimas, reikia kreiptis į gydytoją.
Visame pasaulyje jodo trūkumas yra dažniausia strumos priežastis. JAV ir kitose šalyse joduotos druskos naudojimas nuo XX a. 1920 dešimtmečio iš esmės pašalino problemą, tačiau beveik du milijardai žmonių visame pasaulyje turi jodo trūkumą. Jodo trūkumas, be kita ko, gali sukelti protinį atsilikimą. Jei žmogui šalyje, kurioje vartojama joduota druska, pasireiškia strumos simptomai, tai paprastai reiškia, kad kalta kita būklė.
Pacientas, kuriam pasireiškia strumos simptomai, paprastai tiriamas dėl hipotirozės ar hipertiroidizmo. Hipotireozė yra nepakankama skydliaukės hormonų gamyba, o hipertiroidizmas yra skydliaukės hormonų perteklius. Hipertiroidizmą paprastai sukelia Greivso liga, o hipotirozę – Hashimoto liga. Abi gali turėti drastišką poveikį normalioms likusio kūno funkcijoms, nes endokrininė sistema yra tarpusavyje priklausoma nuo daugybės kitų funkcijų.
Struma gali būti priskirta difuzinei kategorijai, o tai reiškia, kad būklė atsiranda visoje skydliaukėje. Tai taip pat žinoma kaip kelių mazgelių gūžys. Gūžys taip pat gali būti toksiškas, esant hipertirozei, arba netoksiškas, esant hipotirozei.
Gūžės diagnozė dažniausiai nustatoma, kai atsiranda strumos simptomų ir ištyrus skydliaukės hormonų kiekį nustatomas nenormalus. Sergant hipotiroze, skiriami hormonus pakeičiantys vaistai, kurie imituoja normalią skydliaukės hormonų gamybą. Hipertiroidizmo atvejais, kuris laikomas laikinu, gydymui naudojami beta adrenoblokatoriai. Beta adrenoblokatoriai neveikia skydliaukės; jie tik sumažina šalutinį skydliaukės hormonų gamybos poveikį. Pacientams, sergantiems ilgalaikiu hipertiroidizmu, kiti vaistai gali būti veiksmingi slopinant skydliaukės hormonų gamybą.