Dažnas vidurius laisvinantis šalutinis poveikis gali būti priklausomybė nuo vidurius, nes per didelis vartojimas gali pakeisti plonosios žarnos pagrindą ir sudėtį. Vitaminų trūkumas ir dehidratacija taip pat gali būti dažnas vidurius laisvinančių vaistų šalutinis poveikis. Inkstų akmenys gali atsirasti piktnaudžiaujant vidurius laisvinančiais vaistais, taip pat sutrikus inkstų veiklai. Kitas galimas šalutinis poveikis gali būti sąveika su kitais vaistais, dėl kurių tam tikri vaistai praranda savo poveikį ar stiprumą.
Vidurius laisvinantis šalutinis poveikis, pvz., stiprus dehidratacija ir dėl to organizmo būtinųjų elektrolitų atsargų išnykimas, gali būti rimtas. Yra žinoma, kad nereguliarus širdies ritmas atsiranda žmonėms, kurių kalio ir magnio kiekis yra mažas. Kai piktnaudžiaujama vidurius laisvinančiais vaistais, tai gali sukelti ilgalaikį vandeningų išmatų ir viduriavimo poveikį. Jie gali būti pavojingi gyvybei, jei nebus tikrinami.
Vienas iš labiausiai paplitusių vidurius laisvinančių šalutinių poveikių yra žinomas kaip atoveiksmio efektas. Reguliariai vartojant vidurius laisvinančius vaistus, žarnyno traktas ir plonoji žarna gali sustingti ir neaktyvūs. Tai savo ruožtu gali sukelti lėtinį vidurių užkietėjimą, dažnai sunkesnį nei simptomai, kurie atsirado iš pradžių.
Skrandžio ir žarnyno pūtimas gali būti dar vienas dažnas vidurius laisvinančių vaistų šalutinis poveikis, susijęs su vidutinio ar per didelio vartojimu. Edema, taip pat žinoma kaip patinimas, gali atsirasti dėl per didelio skysčių kiekio, susikaupusio skrandyje arba virškinimo trakte (GI). GI patinimas dažnai yra per didelio vidurius laisvinančių vaistų vartojimo simptomas, ir šie simptomai gali keistis su priešingais viduriavimo simptomais.
Vidutinis mėšlungis dažnai yra dažnas vidurius laisvinantis šalutinis poveikis, ypač tų, kurie pagaminti iš atšiaurių ingredientų. Kai kurie vidurius laisvinantys vaistai yra švelnūs ir teigia, kad sukelia minimalų arba visai nesukelia mėšlungio. Naudojant vidurius laisvinančius vaistus, kuriuose yra daug skaidulų, šie produktai gali sustiprinti tam tikrų asmenų žarnyno spazmus.
Kitas retesnis vidurius laisvinantis šalutinis poveikis yra kraujas išmatose, sukeliantis geležies trūkumą arba galimą anemiją. Anemija sukelia raudonųjų kraujo kūnelių trūkumą organizme. Raudonieji kraujo kūneliai yra būtini paskirstant gyvybę palaikantį deguonį iš plaučių į svarbiausias kūno vietas, įskaitant kūno audinių struktūras.
Ilgalaikio piktnaudžiavimo vidurius laisvinančiais vaistais atvejais gali pasireikšti sunkesnis šalutinis poveikis. Kai asmenys piktnaudžiauja vidurius laisvinančių vaistų vartojimu keletą metų, gali būti tiesioginis ryšys tarp šio piktnaudžiavimo ir gaubtinės žarnos vėžio atvejų. Nors šį veiksnį medicinos ekspertai spėlioja, rizika tikrai gali būti. Vidurius laisvinančių vaistų vartojimas svorio netekimui yra dažna piktnaudžiavimo vidurius laisvinančiais preparatais forma ir laikoma kitų komplikacijų rizika.