Dehidratacija yra vandens trūkumas organizme. Yra daug dehidratacijos padarinių, o šie požymiai ir simptomai gali skirtis kiekvienam asmeniui. Pasireiškę simptomai taip pat priklauso nuo dehidratacijos sunkumo ir palaipsniui blogės. Vos vienas procentas dehidratacijos gali turėti reikšmingos įtakos tiek fiziškai, tiek psichiškai. Dešimt procentų ar daugiau dehidratacijos gali baigtis mirtimi.
Dehidratacija įvyksta, kai iš organizmo išeina daugiau vandens nei jo pasisavinama. Dehidrataciją gali sukelti įvairūs veiksniai, įskaitant alkoholio vartojimą, gausų šlapinimąsi, karščiavimą ir vėmimą. Visą dieną reguliariai vykstantys būtini kūno procesai, tokie kaip prakaitavimas ir net kvėpavimo procesas, išskiria vandenį iš organizmo. Būtina suvartoti pakankamai skysčių, kad kompensuotų per dieną prarastus skysčius, kitaip gali prasidėti dehidratacija.
Stimuliatoriai, tokie kaip kofeinas ir papildai, skatinantys normalią medžiagų apykaitą, pagreitina šlapinimąsi, o tai reiškia, kad iš organizmo išeinančio skysčio kiekis labai padidėja. Didelio masto arba rimti, plačiai paplitę nudegimai, žaizdos ir labai pažeista oda sukelia dehidrataciją. Didelis skysčių kiekis išteka per paveiktas vietas.
Tyrimai rodo, kad dehidratacijos poveikis vos vienu procentu gali sumažinti psichinę ir fizinę veiklą bei reakciją daugiau nei 15 procentų. Vienas iš dažniausiai pasitaikančių lengvos dehidratacijos simptomų yra galvos skausmas, kuris paprastai vis stiprėja, nebent pakeičiami prarasti skysčiai. Tai dažnai lydi nesugebėjimas susikaupti ir labai dažnas reiškinys tarp žmonių, kurie dirba ilgą laiką be pertraukos. Kiti lengvos dehidratacijos simptomai yra letargija ir bendras nespecifinis blogos savijautos jausmas. Kiekvienas žmogus, kenčiantis nuo dehidratacijos, greičiausiai patirs skirtingą simptomų derinį, kuris palaipsniui blogės.
Kai dehidratacija viršija aštuonis procentus, dažnai būna greitas, sraigtas pulsas ir nereguliarus širdies plakimas. Esant devyniems procentams dehidratacijos ir daugiau, reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją. Gali prasidėti platus smegenų pažeidimas, insultas ir nesugebėjimas reguliuoti vidinės kūno temperatūros. Jei negydoma rimta dehidratacija, tikėtina, kad mirtis.