Nuo tada, kai buvo išradę galingi sprogmenys, įvyko daug galingų nebranduolinių sprogimų, per kuriuos vienu metu žuvo arba buvo sužeista daugiau nei 1,000 žmonių. Kadangi tikslaus sprogimo masto išmatuoti neįmanoma be kruopštaus matavimų, o dauguma didelių nebranduolinių sprogimų iš tikrųjų yra atsitiktiniai, neįmanoma pasakyti, kuris iš šių sprogimų yra didžiausias. Dažnai yra žinomas susprogdintų sprogmenų kiekis, tačiau sprogimo dydis negali būti tiesiogiai apskaičiuotas vien pagal sprogmenų svorį, todėl tikslios reitingavimo schemos neįmanoma.
Yra penki pagrindiniai nebranduoliniai sprogimai, dėl kurių daugelis sutinka, kad jie yra vieni didžiausių, jei ne didžiausi:
Halifakso sprogimas (1917 m., apskaičiuotas ekvivalentas 2.9 kilotonų (kt) TNT)
Teksaso miesto katastrofa (1947 m., 2–4 kt)
„Britų sprogimo“ karinis bandymas Helgolande Šiaurės jūroje (1947 m., 4 kt)
Mažo masto karinis bandymas Naujojoje Meksikoje (1985 m., 4 kt)
Port Chicago katastrofa (1944 m., 5 kt)
Halifakso sprogimas, įvykęs 6 m. gruodžio 1917 d., Halifakso mieste, Naujojoje Škotijoje, Kanadoje, įvyko Prancūzijos krovininiam laivui, gabenusiam 5.8 mln. svarų (2,653 tonas) sprogmenų, susidūrus su Norvegijos laivu. Laivas buvo visiškai pakrautas ir gabeno sprogmenis, skirtus gabenti į Europą, skirtą naudoti per Pirmąjį pasaulinį karą. Kilęs nebranduolinis sprogimas buvo maždaug trečdaliu galingesnis nei ant Hirosimos numestos atominės bombos. Žuvo apie 2,000 žmonių, daugiausia kanadiečių, o 9,000 buvo sužeisti. Visas uostas buvo sunaikintas.
„Britų sprogimas“ ir nedidelio masto nebranduoliniai sprogimai buvo kariniai bandymai, abu skirti branduoliniams sprogimams imituoti. Abiejuose buvo keli tūkstančiai tonų sprogmenų, jų stiprumas buvo panašus į Halifakso sprogimą, tačiau niekas nenukentėjo. Didžiosios Britanijos sprogimas buvo įvykdytas Helgolando saloje, o mažasis sprogimas buvo įvykdytas White Sands raketų poligone Naujojoje Meksikoje. Nedidelio masto metu buvo susprogdinta 9.6 milijono svarų (4,350 tonų) didelės sprogstamosios medžiagos.
Ir Teksaso miesto nelaimė, ir Port Čikagos nelaimė buvo tragiški tos pačios bendros formulės, kaip ir Halifakso nelaimė, pakartojimai. Visiškai pakrauti laivai sprogo uoste ir per abu incidentus žuvo keli šimtai žmonių. Nors tie nebranduoliniai sprogimai galėjo atrodyti labai ekstremalūs tiems, kurie buvo pagauti po sprogimo, jie yra labai maži, palyginti su šiuolaikinių branduolinių ginklų sprogimais.