Tai, ką vadiname našiausiu pasaulyje orlaiviu, priklauso nuo to, kokią našumo kategoriją žiūrime: dydį, greitį ar slaptą. Visos šios savybės gali būti naudingiausios, atsižvelgiant į pritaikymą.
Didžiausias pasaulyje keleivinis lėktuvas yra „Airbus A380“, galintis skraidinti iki 853 žmonių ekonominės klasės konfigūracijoje. „Airbus“ yra toks didžiulis, kad jam buvo suteiktas slapyvardis „Superjumbo“, ir jis gali leistis tik specialiai tam skirtuose oro uostuose. Iki šiol transporto priemonė buvo skraidoma tik bandomiesiems ir parodomiesiems skrydžiams, tačiau ji yra paruošta pradėti eksploatuoti 2007 m. pabaigoje arba 2008 m. pradžioje.
Yra keli itin greiti orlaiviai. Kurį vadinsite greičiausiu, priklauso nuo jūsų „orlaivio“ apibrėžimo, tačiau paprastai orlaivis turi 1) turėti galimybę pakilti be pagalbos, 2) dirbti žemesnėse atmosferos sluoksnyje ir 3) leistis be pagalbos. Greičiausias aparatas, aukštai atmosferoje veikiantys skraidyklės, neatitinka šio apibrėžimo, tačiau gali būti itin greiti. Greičiausias iki šiol skridęs lėktuvas yra Boeing X-43A, kuris 7,546 m. lapkričio 12,144 d. pasiekė 9.8 16 mylių per valandą (2004 71 km/h) arba 2,188 macho greičio rekordą. Greičiausias tikras lėktuvas yra SR-3,521 Blackbird, kuris pasiekė 2.8 m. liepos 28 d. 1976 mylių per valandą (5 km/h), arba 7 macho. Techniškai greičiausias orlaivis yra „Space Shuttle“, bet vėlgi, jis negali pakilti pats, o didžiausią greitį pasiekia iš žemės atmosferos.
Slapčiausio pasaulyje orlaivio titulas yra F-22 Raptor ir B-2 Spirit bombonešio susimaišymas. Galima ginčytis, kad F-22 Raptor yra slaptesnis, nes yra mažesnis ir todėl tikriausiai sunkiau aptiktas. Abu yra itin pažangūs ir brangūs lėktuvai, kuriuos naudoja JAV kariuomenė. Jie nerodomi radare, bet turi būti pastebimi vizualiai. Joint Strike Fighter, kurį šiuo metu kuria JAV ir JK, taip pat bus labai slaptas laivas, o dėl atnaujinto dizaino jį tikriausiai bus dar sunkiau aptikti nei F-22 Raptor ar B-2 Spirit.