Disfagija yra medicininis terminas, vartojamas apibūdinti asmens sunkumą nuryti maistą ar skysčius. Disfagiją gali sukelti daugybė įvairių ligų ar sveikatos būklių. Ji gali būti laikina, kai priežastis yra virusinė ar bakterinė liga, arba ji gali būti nuolatinė, jei priežastis yra tam tikros rūšies autoimuniniai sutrikimai ar paralyžinės būklės. Net ir esant paralyžiuojamoms sąlygoms, disfagija gali būti išspręsta fizine, profesine ir kalbos terapija. Gydymas paprastai nustatomas atsižvelgiant į priežastį. Yra dviejų tipų disfagija: burnos ir ryklės ir stemplės.
Orofaringinė disfagija pažeidžia viršutinę stemplės dalį, vamzdelį, einantį iš užpakalinės gerklės į žarnyną, ryklę ir kartais burnos sritis. Sergantiems šia disfagijos forma gali būti sunku nuryti ir dažnai gali susirgti plaučių uždegimu, nes maistas ar skysčiai yra aspiruojami arba įsiurbiami į plaučius.
Šios disfagijos formos komplikacijos yra pneumonija, svorio kritimas ir dehidratacija. Negydoma burnos ir ryklės disfagija gali sukelti sinusų infekcijas, nes maistas gali prasiskverbti per nosį, taip pat gali sutrikti mityba, nes dėl sunkumo rijimo sumažėja maisto suvartojimas.
Kai kurios predisponuojančios sąlygos gali sukelti burnos ir ryklės disfagiją: tai Belo paralyžius, sunkioji miastenija, Parkinsono liga, Sjogreno sindromas, insultas ir infekcija. Diagnozė paprastai atliekama naudojant vadinamąją bariu modifikuotą kregždę. Pacientas nuryja nedidelį bario kiekį, o po to jam atliekama rentgeno nuotrauka, kad būtų galima įvertinti maisto aspiraciją.
Logopedai dažnai dirba su tais, kurie serga burnos ir ryklės disfagija, kad nustatytų, ar žmogui saugu nuryti maistą. Modifikuotos padėtys ryjant gali padėti sumažinti aspiraciją. Kai kuriais atvejais tracheotomija, kuri yra vamzdelis, leidžiantis orui patekti iš gerklės, gali padėti sumažinti aspiraciją ir apsaugoti kvėpavimo takus. Kartais norint atkurti tinkamą mitybą, reikia maitinti zondu.
Stemplės disfagija pažeidžia apatinę stemplės dalį. Pacientai jaučiasi taip, lyg maistas įstrigtų gerklėje. Šią būklę gali sukelti stemplės vėžys, sklerodermija arba kartais kairiosios širdies pusės padidėjimas. Apatinės stemplės dalies pažeidimas taip pat gali sukelti šios formos disfagiją, pavyzdžiui, paralyžius nuo krūtinės žemyn. Diagnozė vėlgi per bario modifikuotą rijimą. Endoskopija taip pat gali būti atliekama siekiant įvertinti stemplę dėl vėžio ar pažeidimų. Dažnai šią disfagijos formą reikia maitinti per zondą, nes rijimas yra per sunkus.
Bet kurio tipo disfagijos gydymas labai skiriasi. Kai kuriais atvejais struktūriniai stemplės defektai gali būti ištaisyti chirurginiu būdu. Kitais atvejais fizinė terapija gali būti naudinga, ypač tais atvejais, kai paralyžius, kaip tikimasi, išnyks, pavyzdžiui, Bell’s paralyžius. Dėl progresuojančių ligų, tokių kaip sklerodermija ar negydomas vėžys, disfagija gali būti labai sunkiai išgydoma ir padėti pacientui atkurti visą rijimo funkciją. Tik radę vaistus nuo šių ligų galime rasti disfagijos gydymo būdus.