Veikimą gerinančių vaistų vartojimo pavojai yra gerai dokumentuoti. Sportininkai, kurie nuolat siekia būti geriausi ir įgyti pranašumą, gali griebtis šių vaistų, mažai atsižvelgs į su jais susijusius pavojus arba visai neatsižvelgs. Pavojai gali būti kūno sudėties pokyčiai, įvairių žmogaus kūno organų ir sistemų pažeidimai, psichikos sutrikimų išsivystymas.
Varžybų sporto arenoje našumą gerinantys vaistai yra dažna problema. Sportininkai reguliariai tikrinami dėl efektyvumo didinančių vaistų, kad būtų užtikrintas jų saugumas ir vienodos sąlygos visiems dalyviams. Tie, kurie pažeidžia lygos politiką, gali sulaukti sankcijų arba nuobaudų.
Egzistuoja įvairių tipų efektyvumą gerinantys vaistai, ir visi jie turi savo riziką. Kai kurie iš šių vaistų gali duoti trumpalaikės naudos, tačiau buvo pranešta apie ilgalaikę žalą. Pavyzdžiai yra anaboliniai steroidai, žmogaus augimo hormonas, eritropoetinas ir kiti papildai.
Anaboliniai steroidai dažnai naudojami kaip būdas auginti raumenis ir didinti jėgą. Jie yra sintetinė testosterono forma – steroidinis hormonas, kurį natūraliai gamina žmogaus organizmas ir kurį galima įsigyti tablečių ir injekcijų pavidalu. Rizika, susijusi su anabolinių steroidų vartojimu vyrams, apima krūtų vystymąsi, nevaisingumą ir plaukų slinkimą. Moterys, kurios pasirenka vartoti anabolinius steroidus, gali pajusti balso gilėjimą ir kūno plaukuotumo padidėjimą. Abi lytys gali patirti sunkius spuogus, hipertenziją, širdies sutrikimus ir agresyvų elgesį, pavyzdžiui, įniršį.
Žmogaus augimo hormonas taip pat naudojamas raumenų masei priaugti. Žmogaus augimo hormonas, žinomas kaip gonadotropinas, paprastai yra švirkščiamas. Rizika, susijusi su jo vartojimu kaip efektyvumą gerinančio vaisto vartojimu, yra sąnarių skausmas, skysčių susilaikymas, kardiomiopatija ir raumenų silpnumas.
Kitas efektyvumą gerinančių vaistų tipas – eritropoetinas – yra labiau paplitęs tarp ištvermės sportuojančių žmonių, nei norinčių auginti raumenų masę. Hormonas skatina raudonųjų kraujo kūnelių gamybą ir padeda pagerinti raumenų aprūpinimą deguonimi aktyvios veiklos metu. Paprastai vaistas skiriamas sunkioms inkstų ligoms gydyti pacientams, sergantiems anemija. Naudojamas kaip našumą gerinantis vaistas, gali sukelti insultą, plaučių edemą ir širdies priepuolį.
Sportininkai gali rasti kitų būdų pagerinti našumą. Tai apima maisto papildų ir nereceptinių vaistų vartojimą per daug arba dėl kitų priežasčių, nei numatyta. Keletas įprastų vaistų, kuriuos sportininkai naudoja kaip našumą gerinančius vaistus, yra diuretikai ir kreatinas. Diuretikai gali padėti sportininkams greitai numesti svorio, tačiau rizika yra galvos svaigimas, širdies aritmija ir net mirtis. Kreatinas padeda suteikti energijos, tačiau gali sukelti skrandžio spazmus, viduriavimą ir svorio padidėjimą.