Yra keletas emfizemos etapų. Kiekvienas iš jų gali padėti parodyti, kokia sunki žmogaus liga. Apskritai etapai svyruoja nuo lengvų iki labai sunkių ir bent iš dalies yra pagrįsti asmens plaučių funkcijos tyrimu, nors tikslus etapų pavadinimas, skaičius ir nustatymas gali priklausyti nuo naudojamos stadijų sistemos. Emfizemos stadijos dažnai naudojamos siekiant nustatyti gydymą ir stebėti ligos progresavimą.
Emfizema yra plaučių liga, kuri paveikia žmogaus gebėjimą kvėpuoti ir cirkuliuoti deguonį visame kūne. Daugeliu atvejų tai atsiranda kaip dalis būklės, vadinamos lėtine obstrukcine plaučių liga (LOPL), kuri dažniausiai siejama su rūkymu. Jis dažnai suskirstomas į etapus, atitinkančius įvairaus laipsnio sutrikusią plaučių funkciją. Tikslūs etapai gali skirtis tarp trijų pagrindinių dažniausiai naudojamų sistemų. Šios sistemos žinomos kaip ATS (Amerikos krūtinės ląstos draugija), GOLD (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease) ir BODE indekso (kūno masės indekso, oro srauto obstrukcijos, dusulio ir fizinio krūvio pajėgumo) sistemomis.
Tiek ATS, tiek GOLD sistemose yra keturios emfizemos stadijos. Abiejose šiose sistemose stadijos yra lengvos, vidutinio sunkumo, sunkios ir labai sunkios. Visiems jiems būdinga laipsniškai blogėjanti plaučių obstrukcija, nustatyta atliekant plaučių funkcijos tyrimus. GOLD sistema taip pat įtraukia paciento simptomus į kiekvieną etapą. Pavyzdžiui, lengva emfizema, kuri atitinka nedidelį plaučių oro srauto apribojimą, taip pat gali apimti lėtinį kosulį pagal GOLD sistemą.
Emfizemos stadijos svyruoja nuo nulio iki dešimties BODE indekse. Šiose emfizemos stadijose atsižvelgiama į paciento kūno masės indeksą, plaučių funkciją, dusulio lygį ir fizinį krūvį. Kiekvienoje iš šių kategorijų suteikiamas balas, didėjant balams, atsižvelgiant į didėjantį ligos sunkumą ir trumpėjančią gyvenimo trukmę. Pavyzdžiui, nulinės stadijos emfizema pagal BODE indeksą rodo, kad žmogaus būklė yra gana lengva ir jis turi 80 procentų tikimybę išgyventi mažiausiai ketverius metus. Kitame spektro gale dešimta stadija rodo, kad žmogaus emfizema yra labai sunki ir kad jis ar ji turi apie 18 procentų tikimybę išgyventi ketverius metus.
Pacientai, sergantys emfizema, dažnai stebimi dėl ligos stadijos, kurioje jie serga. Taip yra todėl, kad kiekvienos stadijos įvertinimas gali padėti nustatyti, kokio gydymo reikia, ir parodyti, kaip progresuoja žmogaus būklė. Esant lengvos stadijos emfizemai, paprastai rekomenduojama keisti gyvenimo būdą, pavyzdžiui, mesti rūkyti ir vengti oro taršos. Kai žmogus pereina į aukštesnę stadiją, tai sveikatos priežiūros paslaugų teikėjams paprastai rodo, kad plaučių pažeidimai blogėja ir gali prireikti agresyvesnio gydymo, pavyzdžiui, papildomų vaistų. Esant sunkiausiai emfizemai, gali būti rekomenduojama chirurgija, kad būtų pašalintas pažeistas plaučių audinys, kuris labai trukdo plaučių oro srautui.