Endokrininę sistemą ardančios medžiagos – tai cheminės medžiagos, trikdančios endokrininės sistemos kontroliuojamus procesus. Šios sintetinės arba natūralios cheminės medžiagos gali paveikti žmogų įkvėpus, prarijus arba prisilietus. Įvairių tipų endokrininę sistemą ardančios medžiagos yra DDT insekticidas, bisfenolis A (BPA), alkilfenoliai, ftalatai ir polibrominti difenilo eteriai (PBDE).
Endokrininėje sistemoje yra daug liaukų, kurios gamina hormonus. Kiaušidės, sėklidės, hipofizė, antinksčiai, skydliaukė ir prieskydinės liaukos yra visos liaukos, sudarančios endokrininę sistemą. Šios liaukos dalyvauja ir yra būtinos daugeliui svarbių kūno procesų, įskaitant reprodukciją, elektrolitų pusiausvyrą, augimą ir energijos gamybą bei kaupimą. Jie gamina tokius hormonus kaip insulinas, estrogenas, adrenalinas, adrenokortikotropinis hormonas (AKTH), antidiurezinis hormonas (ADH) ir skydliaukės hormonas. Kai sutrinka kurio nors iš šių hormonų gamyba, kyla pavojus subtiliai organizmo pusiausvyrai ir gali būti paveikti keli procesai ir organai.
Endokrininę sistemą ardančios medžiagos gali būti žalingos įvairiais būdais. Jie gali imituoti hormoną, blokuoti hormono prisijungimą prie receptorių arba gali sutrikdyti hormono prisijungimo prie receptorių procesą. Dėl kiekvieno iš jų hormonai gali siųsti neteisingus signalus į liaukas, o tai gali gaminti per daug arba per mažai hormono, priklausomai nuo to, kaip sutrikdytojas paveikė ląsteles.
DDT buvo naudojamas kaip insekticidas; jis buvo uždraustas tarptautiniu mastu 2001 m. Stokholmo konvencijos dėl patvariųjų organinių teršalų sutartimi. DDT tapo populiaria medžiaga per Antrąjį pasaulinį karą, siekiant išvengti šiltinės, dizenterijos ir vidurių šiltinės, o pasibaigus karui tapo populiariu insekticidu, naudojamu pasėliams. Tačiau vėlesni tyrimai parodė, kad DDT gali pakenkti moterų ir vyrų reprodukcinei sveikatai. DDT taip pat buvo rasta dažuose, popieriuje, izoliacinėse medžiagose ir aliejuje.
Bisfenolio A yra polikarbonato plastikuose, pavyzdžiui, maisto induose ir kūdikių buteliukuose. Jo taip pat yra konservuotų maisto produktų, odontologinių medžiagų, nagų lako ir net akių akinių pamušaluose. Ir bisfenolis A, ir alkilfenolis veikia kaip endokrininę sistemą ardančios medžiagos, imituodami estrogeno hormoną. Kai kurių alkilfenolių yra plovikliuose, kosmetikoje ir putojančiose priemonėse.
Ftalatai yra endokrininę sistemą ardančios medžiagos, kurių randama minkštuose plastikuose, kosmetikoje, klijuose ir oro gaivikliuose. Tyrimai parodė, kad kai kurie ftalatai kenkia patinų reprodukcinei sveikatai. PBDE taip pat gali turėti įtakos reprodukcijai, sukeldami apsigimimus ar mokymosi sutrikimus kūdikiams, kurie buvo paveikti cheminės medžiagos. Jie taip pat žinomi dėl to, kad kenkia skydliaukės hormono gamybai. Šios cheminės medžiagos dažniausiai randamos antipireno medžiagose.