Ekspresija ir distiliavimas naudojant alembiką yra du pagrindiniai būdai, kaip išgauti eterinius aliejus iš natūralių šaltinių, skirtus pramoninei arba mažmeninei prekybai. Ekspresija, dar vadinama „šaltu spaudimu“, dažniausiai naudojama aliejui išgauti iš citrusinių vaisių, tokių kaip apelsinų, bergamočių apelsinų, citrinų, žaliųjų citrinų ir greipfrutų, žievelių. Paspaudus žieveles, kuriose gausu aliejaus, galima išgauti eterinį aliejų. Kitas metodas yra ekstrahavimas tirpikliu, per kurį eteriniam aliejui išgauti naudojamas tirpiklis, pvz., heksanas.
Vienas iš labiausiai paplitusių eterinių aliejų gavybos būdų yra distiliavimas. Stebuklas žiūrėti į vienos uncijos rožių aliejaus buteliuką ir pagalvoti, kad nedideliam kiekiui skysčio sukurti prireikė maždaug 6,000 rožių. Vienas lašas rožių aliejaus, kurio viduje yra maždaug penkių dešimčių rožių kvapas, yra pavyzdys, kaip distiliuojant galima išsaugoti ir kondensuoti daugybę nuostabių kvapų. Rožių aliejus yra aliejaus, išgaunamo distiliuojant eterinius aliejus, pavyzdys.
Eterinio aliejaus distiliavimas yra procesas, kurio metu žaliava, tokia kaip rožių žiedlapiai, pipirmėčių lapai, levandų žiedai ir kt., dedama į alembiką. Alembikas yra prietaisas, naudojamas žaliavai garinti naudojant verdantį vandenį. Garai praeina per žaliavas ir nukreipiami į ritę. Kai garai, kuriuose yra žaliavos esencijos, praeina per ritę, jie vėl kondensuojasi į skystį. Šis skystis, kuris vėliau surenkamas į indą, yra eterinis aliejus iš medžiagos, kuri buvo įdėta į alembiką.
Tai yra pagrindinis eterinio aliejaus distiliavimo procesas. Nors šaltasis spaudimas vis dar yra citrusinių vaisių žievelių pasirinkimas, apelsinų bergamočių, žaliųjų citrinų ir kitų citrusinių vaisių šeimos atstovų eteriniam aliejui distiliuoti tapo įprasta naudoti alembiką. Beveik visoms medžiagoms, kurios naudojamos eteriniam aliejui gaminti, reikia tik vieno eterinio aliejaus distiliavimo proceso. Yra tik kelios išimtys. Ylang ylang yra viena iš tų išimčių.
Dauguma eterinių aliejų distiliuojami pramoniniu lygiu, kai aliejus gaminamas dideliais kiekiais, skirtas naudoti kūno gaminiuose arba mažmeninei prekybai. Tačiau yra keletas įmonių, parduodančių mažus alembikus, kurie gali būti naudojami pramoginiam eterinių aliejų distiliavimui. Įrangos kaina gali svyruoti nuo 150 USD (JAV dolerių) ir daugiau, priklausomai nuo alembiko dydžio.