Nacionalinės ir regioninės vyriausybės dažnai įgyvendina įvairią politiką, kad paveiktų ekonomikos kryptį. Nors trumpalaikiai fiskalinės politikos tikslai gali skirtis, bet kokią fiskalinę politiką lemia vyriausybės bandymai kontroliuoti ekonominę veiklą. Kai kurie žmonės painioja fiskalinę politiką su pinigų politika. Fiskalinė politika paprastai yra susijusi su vyriausybės išlaidomis, skolinimu ir mokesčių apskaičiavimu, o pinigų politika kontroliuoja palūkanų normas ir nacionalinę pinigų pasiūlą.
Galutiniai fiskalinės politikos tikslai yra nedarbo mažinimas ir ekonomikos augimo skatinimas. Pinigų politika taip pat gali turėti įtakos augimui ir nedarbo lygiui, tačiau fiskalinė politika yra politiniai sprendimai, susiję su vyriausybės biudžetais ir tuo, kaip valstybės lėšos naudojamos ekonomikai formuoti. Regioninės valdžios fiskalinės politikos tikslai gali apimti šeimų, gyvenančių žemiau skurdo ribos, skaičiaus mažinimą. Vyriausybė gali nuspręsti sumažinti skurdą didindama mokesčius nemokamoms sveikatos priežiūros programoms, būsto projektams ir įvairioms kitoms išmokų programoms, kurios pagerina daugelio žmonių gyvenimo lygį, finansuoti. Ir atvirkščiai, vyriausybė gali bandyti pagerinti ekonomines sąlygas mažindama mokesčius, kad įmonės turėtų daugiau pinigų, kurias galėtų išleisti samdyti darbuotojus, nes tai gali sumažinti nedarbą ir pagerinti gyvenimo lygį.
Nors fiskalinės politikos tikslai dažniausiai yra susiję su visos ekonomikos gerinimu, kai kurie politikai bando įgyvendinti politiką, skirtą tikrosios vyriausybės finansinei būklei pagerinti. Kai kurios vyriausybės fiskalinę politiką grindžia nuostata, kad vyriausybės turėtų ne tik remti darbo vietų kūrimą, bet ir tiesiogiai prisiimti atsakomybę už darbo vietų kūrimą. Kai kuriose šalyse vyriausybės nustato įvairius mokesčius, o kai kurios pajamos yra naudojamos darbo vietoms kurti valstybės tarnautojams, kurie gali dirbti saugos tarnybose, pašte ar nacionaliniuose sveikatos priežiūros paslaugų teikėjuose. Opozicinės partijos gali agituoti už fiskalinės politikos pokyčius, dėl kurių sumažės vyriausybės darbo jėga ir mokesčiai.
Be mokesčių, vyriausybinės agentūros taip pat gali pritraukti pinigų išleisdamos skolos priemones, vadinamas obligacijomis. Paprastai obligacijos yra padengiamos mokesčių pinigais, o tai reiškia, kad obligacijų turėtojai gauna palūkanų mokėjimus, gaunamus iš mokesčių pajamų. Todėl valdančioji vyriausybė, kuri didins išlaidas, padidins mokesčius ilgalaikėje perspektyvoje, net jei vienas iš trumpalaikių jos fiskalinės politikos tikslų yra išlaikyti mažus mokesčius.
Teoriškai vyriausybės, kaip ne pelno organizacijos, turėtų turėti subalansuotą biudžetą. Nepaisant to, deficitas ir perteklius nėra neįprasti, o kai kurių frakcijų fiskalinės politikos tikslai apima ir deficito, ir pertekliaus panaikinimą. Deficitas gali būti panaikintas didinant mokestines pajamas, o perteklius gali būti pašalintas didinant trumpalaikes išlaidas arba grąžinant mokestines pajamas mokesčių mokėtojams.