Tarp folio rūgšties papildų vartojimo nėštumo metu privalumų yra galimybė apsisaugoti nuo apsigimimų, ypač nervinio vamzdelio defektų (NTD). Tai taip pat gali padėti sumažinti priešlaikinio gimdymo ir mažo gimimo svorio tikimybę. Nors folio rūgšties vartojimas nėštumo metu yra naudingas tiek motinai, tiek kūdikiui, gydytojai paprastai rekomenduoja visoms moterims nuo 20 iki 40 metų vartoti folio rūgšties papildus, net jei jos šiuo metu neplanuoja pastoti.
Kai moteris pastoja, jos organizmui reikia beveik dvigubai daugiau folio rūgšties, dar vadinamos B9, nei įprastai. Taip yra todėl, kad folio rūgštis padeda kūdikiui vystytis DNR. Jo trūkumas sutrikdo vaisiaus augimą ir vystymąsi, o tai gali labai padidinti NTD ir kitų problemų tikimybę. Folio rūgšties vartojimas nėštumo metu gali sumažinti keletą rimtų ir net mirtinų problemų, tokių kaip spina bifida ir anencefalija. Pastarasis terminas reiškia mirtinai neišsivysčiusias vaisiaus smegenis ir kaukolę, kuri gali sukelti mirtį įsčiose arba netrukus po gimimo.
Folio rūgšties vartojimas nėštumo metu arba prenatalinių vitaminų vartojimas kartu su folio rūgštimi taip pat gali sumažinti kitų rimtų sveikatos problemų riziką. Tai gali būti šlapimo takų defektai, deformuotos galūnės ir širdies sutrikimai. Vartojant B9 taip pat gali sumažėti lūpos ir gomurio skilimo atvejų. Abi šios sveikatos problemos paprastai reikalauja operacijos netrukus po gimimo, kad kūdikis tinkamai maitintųsi.
Kitas folio rūgšties vartojimo nėštumo metu pranašumas yra tai, kad padidėja tikimybė, kad mama pagimdys kūdikį. Kūdikiams, gimusiems net likus kelioms savaitėms iki numatomos gimdymo datos, kyla didesnė daugelio sveikatos problemų ir vystymosi vėlavimo rizika. Taip yra todėl, kad kūdikio plaučiai dažniausiai pilnai subręsta likus kelioms dienoms iki 40 savaičių, o tai yra įprasta nėštumo trukmė. Subrendusių plaučių trūkumas gali sukelti kvėpavimo problemų ir padidinti staigios kūdikių mirties sindromo (SIDS) riziką.
Kai motinos kūnas turi pakankamai folio rūgšties, tai taip pat gali sumažinti mažo gimimo svorio riziką. Kadangi folio rūgštis yra vienas didžiausių vaisiaus vystymosi veiksnių, dėl jos trūkumo vaisius gali vystytis lėčiau, todėl nepasiekia idealaus gimimo svorio. Kūdikiams, gimusiems mažo svorio, gresia didesnis vystymosi atsilikimo, regėjimo sutrikimų, astmos ar kitų lėtinių kvėpavimo problemų rizika.
Daugelis gydytojų rekomenduoja nėštumo metu vartoti nuo 600 iki 800 mg folio rūgšties. Moterims nuo 20 iki 40 metų taip pat paprastai rekomenduojama kasdien vartoti 400 mg folio rūgšties. Pirmosiomis nėštumo savaitėmis, kai dauguma moterų dar nežino, kad yra nėščia, folio rūgštis gali būti svarbi. Tačiau kiekvienas, svarstantis galimybę įtraukti folio rūgštį į kasdienį mitybos režimą, pirmiausia turėtų pasitarti su sveikatos priežiūros specialistu.