Formaldehidas yra cheminis junginys, esantis daugelyje namų apyvokos gaminių – nuo tušo iki raukšlėms atsparių audinių ir šampūnų. Net nedidelis formaldehido kiekis kai kuriems asmenims gali sukelti alerginę reakciją. Dažniausi alergijos formaldehidui simptomai yra akių ir nosies dirginimas, odos bėrimas, galvos skausmas ir pasunkėjęs kvėpavimas. Dažnai alergija formaldehidui atsiranda po pakartotinio poveikio nedideliam junginio kiekiui. Tie, kurie patiria alerginę reakciją į formaldehidą, turėtų sustabdyti pažeidžiamų daiktų ar produktų poveikį, o kai kuriais atvejais – vartoti antihistamininius vaistus arba naudoti inhaliatorių.
Medicinos ekspertai mano, kad ilgalaikis nedidelio formaldehido kiekio poveikis kai kuriems asmenims gali sukelti vėžį, o didelio junginio kiekio poveikis gali greitai sukelti kvėpavimo nepakankamumą ir net mirtį. Nepaisant to, daugelis namų apyvokos reikmenų, tokių kaip kosmetika, medžio drožlių plokštės ir „be geležies“ audinių, gamintojų gamybos procese naudoja nedidelius junginio kiekius. Net ir nedidelis formaldehido kiekis, esantis tokiuose gaminiuose, kai kuriems žmonėms gali sukelti alerginę reakciją.
Vienas iš dažniausiai pasitaikančių alergijos formaldehidui simptomų yra dermatitas arba odos uždegimas, niežėjimas, patinimas ar deginimas. Tie, kurie yra alergiški formaldehidui, taip pat dažnai jaučia akių ir nosies kanalų deginimą ir dirginimą. Apie alerginę reakciją šiam junginiui gali signalizuoti ir galvos skausmas. Be to, formaldehidas gali apsunkinti kvėpavimą alergiškiems asmenims, ypač tiems, kurie serga astma ar kitomis kvėpavimo takų ligomis.
Dažnai alergija formaldehidui išsivysto palaipsniui, vykstant procesui, vadinamam sensibilizavimu. Šis procesas apima pakartotinį nedidelio formaldehido kiekio poveikį. Vykstant sensibilizavimo procesui, formaldehido poveikio lygis, kurį asmuo gali atlaikyti prieš pasireikšdamas alerginei reakcijai, palaipsniui mažėja. Egzaminas, vadinamas pleistro testu, kurio metu ant odos užklijuojamas pleistras, kuriame yra labai nedidelis formaldehido kiekis, ir patikrinama, ar neįvyko reakcija, gali padėti nustatyti, ar asmuo yra ypač jautrus junginiui.
Jei pasireiškia alerginė reakcija į formaldehidą, alergiškas asmuo gali palengvėti tiesiog nutraukęs alergiją sukeliančios medžiagos ar produkto poveikį. Žinoma, kadangi daugelyje produktų yra formaldehido, gali būti sunku tiksliai nustatyti reakcijos sukėlėją. Antihistamininiai vaistai gali padėti sumažinti diskomfortą dėl dermatito, o tiems, kurie turi kvėpavimo sutrikimų, kvėpavimo pasunkėjimui gydyti gali tekti naudoti inhaliatorių. Norint išvengti būsimų reakcijų, gali būti naudinga išskalbti visus naujus audinius prieš naudojant ir atlikti tam tikrus tyrimus, siekiant nustatyti, kurie gamintojai gamina savo prekes nenaudodami formaldehido.