Geriausi kukurūzų auginimo būdai yra įprastinis, konservuojantis, sumažintas žemės dirbimas ir polikultūrinis sodinimas. Daugumoje kukurūzų auginimo rūšių sėjomaina naudojama dirvožemiui išlaikyti ilgą laiką. Vienas iš iššūkių auginant kukurūzus yra tai, kad geriausi auginimo būdai dažniausiai priklauso nuo vietos sąlygų. Pavyzdžiui, kai kurios kukurūzų rūšys geriau tinka sausoms sąlygoms ir gali geriausiai augti vietovėje, kurioje dažnai būna sausra. Tvaraus kukurūzų auginimo sudėtingumas reiškia, kad geriausias būdas vienoje srityje gali būti neveiksmingas arba žalingas kitoje srityje.
Įprastiniame žemės ūkyje plūgas arba armatūra pašalinama beveik visai augalinei medžiagai, išskyrus kukurūzų pasėlius. Piktžolės ir kenkėjai dažnai naikinami cheminėmis medžiagomis. Hibridinės ir genetiškai modifikuotos kukurūzų veislės reiškia, kad tradicinis kukurūzų auginimas gali duoti didelį derlių mažuose plotuose. Tačiau šis kukurūzų auginimo būdas ne visada laikomas geriausiu, nes jis blogai kontroliuoja eroziją ir drėgmę, o vienas geriausių erozijos ir drėgmės kontrolės būdų gerokai skiriasi nuo įprasto žemdirbystės.
Ekstremaliausiu būdu tausojanti žemdirbystė dažnai palieka visą esamą augalų sluoksnį arba velėną. Eilės dažniausiai įpjaunamos į žemę, o angos dažniausiai išberiamos trąšomis. Tada sėklos sodinamos į eilutes ir išauga iš angų. Šis kukurūzų auginimo būdas dažnai laikomas geriausiu vietovėse, kuriose yra erozijos problemų, nes išlaikoma didžioji dalis esamo dirvožemio. Drėgmė taip pat išlaikoma tausojančiame žemės ūkyje, todėl dažnai ji geriausiai tinka vietovėse, kuriose lyja minimalus.
Sumažintas žemės dirbimas yra panašus į tausojančią žemdirbystę, o pagrindinis skirtumas yra tas, kad dalis piktžolių ir augalinės medžiagos įdirbamos atgal į dirvą. Dalis originalios velėnos palikta, pirmiausia tarp eilių. Sudeginamos augalinės medžiagos, kurias palieka pasėlių augalai, ir įdirbami pelenai į dirvą, taip pat naudojami sumažinto žemės dirbimo praktikoje, kad kai kurios maistinės medžiagos būtų grąžintos į dirvą. Šis kukurūzų auginimo būdas dažnai laikomas geriausiu smulkiam žemės ūkiui.
Sodinant polikultūrą paprastai bandoma sumažinti piktžoles ir kenkėjus tame pačiame sklype sodinant kelias rūšis. Į kukurūzų lauką galima pridėti augalų, kurie fiksuoja azotą dirvožemyje, pavyzdžiui, daugelio rūšių pupeles. Vienas iš polikultūrinio sodinimo pavyzdžių yra Amerikos indėnų žemės ūkio praktikoje, žinomoje kaip trys seserys. Toje pačioje vietoje sodinami kukurūzai, pupelės ir moliūgai. Kukurūzai sudarytų vietą pupelėms augti, pupelės galėtų grąžinti azotą į dirvą, o moliūgai galėtų uždengti žemę, kad išlaikytų dirvą ir drėgmę.