Relės yra elektroniniai jungikliai, naudojami transporto priemonių priedams ar elektros sistemoms maitinti. Relė gali būti kietojo kūno integrinis grandynas, kuriame nėra judančių dalių, tačiau net ir XXI amžiuje daugelis jų yra patikimi, nebrangūs mechaniniai jungikliai. Jie tiekia maitinimą daugeliui sistemų netaikant sunkių laidų visoje transporto priemonėje, o tai sumažina išlaidas ir svorį. Relės laidus galima patobulinti parenkant tinkamas jų išdėstymo vietas ir užtikrinant tinkamą laidų dydį priedams reikalingai galiai.
Įprasta relė atrodo kaip maža dėžutė, galbūt 1 colio (2.5 cm) kiekvienoje pusėje, su keturiomis jungtimis arba kaiščiais apačioje. Relių instaliacija dažnai įrengiama laidų blokuose, kur relės įkišamos į kištukinius lizdus, atitinkančius kaiščių formas, o laidai iš lizdų prijungiami prie transporto priemonių sistemų. Tai leidžia lengvai pakeisti dalį, jei ji sugenda, ją atjungiant ir prijungus naują.
Keturi kaiščiai relės apačioje dažnai yra sunumeruoti ir kiekvienas yra prijungtas prie skirtingo laido. Vienas jungiamas prie transporto priemonės įžeminimo, kuris grąžina visą nepanaudotą energiją į akumuliatorių. Vienas kaištis yra prijungtas prie jungiklio, pavyzdžiui, uždegimo raktelio, kuris įjungia relę. Kiti du yra jungtys su akumuliatoriumi ir nuo relės prie transporto priemonės sistemų ar priedų.
Kai vairuotojai pasuka raktelį norėdami užvesti automobilį ar sunkvežimį, iš uždegimo jungiklio siunčiamas signalas, tačiau laidai gali būti gana ploni. Tai įmanoma, nes pagrindinė maitinimo relė, kuri maitina visą transporto priemonę, yra variklio skyriuje šalia akumuliatoriaus. Laidas nuo akumuliatoriaus iki relės gali būti gana storas, kad būtų patenkinti visi elektros poreikiai, tačiau laidas nuo uždegimo raktelio gali būti plonas, nes vienintelis jo tikslas yra tiekti nedidelę elektros srovę. Pasukus raktą, srovė įjungia jungiklį relės viduje, o energija iš akumuliatoriaus teka į transporto priemonę per relės laidus.
Relės laidų montavimas nėra sudėtingas, tačiau kai kurie patarimai gali padėti palengvinti darbą. Vieta yra svarbi, todėl sunkesnių laidų ilgis yra minimalus, siekiant sutaupyti pinigų ir sumažinti energijos nuostolius. Laidas, paimtas iš teigiamo akumuliatoriaus gnybto, turi būti prijungtas tiesiai prie relės kaiščio, o kitas – prie priedo, naudojant trumpiausią reikalingą laidą. Dėl to relė gali būti arčiau akumuliatoriaus arba šalia priedo, priklausomai nuo transporto priemonės.
Jungiklis, valdantis relę, gali būti sumontuotas bet kurioje transporto priemonės vietoje, kai laidai tiekiami iš esamo maitinimo šaltinio arba kito papildomo maitinimo laido. Įjungimo jungiklio galios poreikis yra nedidelis, todėl norint juos paslėpti, galima naudoti mažesnio dydžio laidus ir išdėstyti juos transporto priemonėje. Naudojant relės bloką keleto įrenginių montavimui, darbas gali būti lengvesnis nei prijungti juos atskirai.
Relės laidai yra naudingi papildomam apšvietimui, garsesniems signalams, kuriems reikia papildomos energijos, arba navigacijos sistemoms. Naudojant atskiras reles, šias sistemas galima valdyti atskirai nuo transporto priemonės uždegimo sistemos. Tai sumažina uždegimo sistemos laidų galios apkrovą ir gali sumažinti elektros problemų.