Norint naudoti geriausius šaltnešio perdirbimo metodus, reikia paaiškinti, kas yra šaltnešis ir jo vaidmuo šaldytuvų, šaldiklių, oro kondicionierių ir kitų prietaisų aušinimo cikle. Šaldymo agentai yra junginiai, naudojami aušinimui, kurie virinami iš skysčio į dujas, tada kondensuojami atgal į skystį. Devintajame dešimtmetyje buvo nustatyta, kad daugelis šių junginių yra pagrindiniai ozono sluoksnio ardymo veiksniai. Po Monrealio protokolo (1980 m.) šalys visame pasaulyje sutinka palaipsniui atsisakyti toksiškų šaltnešių ir kitų hidrochlorfluorangliavandenilių (HCFC) su natūraliais, aplinkai nekenksmingais junginiais.
JAV įtraukė Monrealio protokolą, sukurdama Švaraus oro įstatymą (VI antraštinė dalis), kurį įgyvendina Aplinkos apsaugos agentūra (EPA). Nors tarptautiniu lygiu nėra jokių privalomų susitarimų, Kioto protokolu siekiama laipsniškai nutraukti HCFC naudojimą ir gamybą. Jungtinių Tautų klimato kaitos konferencijos suteikia galimybę pasaulio lyderiams diskutuoti apie laipsnišką ozono sluoksnį ardančių cheminių medžiagų naudojimą.
Namų savininkai ir šildymo, vėdinimo ir oro kondicionavimo (ŠVOK) įmonės bei jų darbuotojai yra atsakingi už tinkamą šaltnešio naudojimą. Technikai turi būti sertifikuoti, kad galėtų net pirkti šaltnešius. Anksčiau junginiai būdavo išleidžiami į orą serviso iškvietimų ar montavimo metu. Dabartiniai EPA reglamentai dabar reikalauja specialios įrangos, kad būtų atlikti geriausi šaltnešio perdirbimo būdai.
Švaraus oro įstatymo 608 skirsnyje pateikiami regeneravimo, regeneravimo arba perdirbimo apibrėžimai. Šaldymo agento regeneravimas reiškia, kad junginys turi būti perdirbamas tol, kol jis pasiekia tam tikrą grynumo lygį. Atkūrimas reiškia šaldymo agento pašalinimą iš prietaiso ir jo saugojimą išorėje. Perdirbant šaltnešį, jis ištraukiamas iš prietaiso, tada valomas pakartotiniam naudojimui. Šaldymo agentai gali būti valomi pakartotiniam naudojimui keliais skirtingais būdais.
Alyvos atskyrimas yra vienas iš valymo būdų, o po to perdirbant šaltnešį. Mišinys taip pat gali būti keletą kartų filtruojamas per filtrą / džiovintuvą. Šis procesas sumažina drėgmę, rūgštis ir kietąsias daleles šaltnešyje.
Šaltnešio galia ardyti ozoną ir prisidėti prie visuotinio atšilimo sumažėja, kai laikomasi tinkamų perdirbimo būdų. Vienas geriausių šaltnešio perdirbimo būdų prasideda nuo montavimo. ŠVOK technikai turi užtikrinti, kad namų sistemos, kuriose naudojamas šaltnešis, būtų tinkamai sumontuotos. Tai apsaugo nuo HCFC ir chlorfluorangliavandenilių (CFC) nutekėjimo į atmosferą.
Kitas šaltnešio perdirbimo tikslas yra saugus prietaisų, kuriuose yra šaltnešio, išmetimas. Namų ir verslo savininkai turėtų atsakingai išmesti senus šaldytuvus, oro kondicionierius ir šaldiklius, taip pat bet kokius kitus prietaisus ar prietaisus, kuriuose naudojamas šaltnešis. Daugelyje pramoninių šalių nustatomi saugaus pavojingų atliekų šalinimo reikalavimai.