Daugelis teismų įsako arba siūlo tarpininkavimą kaip alternatyvą ginčui, kuris suteikia ieškinio šalims galimybę susitarti ne teisme. Daugeliu atvejų tarpininkas yra teisininkas, įgijęs specialius mokymus, kaip tarpininkauti teisiniuose ginčuose. Mediatorius yra neutrali šalis ir nepriima teisinių sprendimų. Vienintelė jo funkcija – padėti ieškinio šalims pasiekti taikų susitarimą. Geriausi ir efektyviausi tarpininkavimo būdai yra informacijos rinkimas ir klausymas, taip pat švietimas ir derybos.
Tarpininkavimas gali būti privalomas arba savanoriškas, atsižvelgiant į teismo politiką arba jurisdikcijos, kurioje buvo iškelta byla, teisę. Tarpininkavimas dažniausiai užsakomas ginčijamose skyrybų bylose, ginčuose dėl sutarčių ir testamento ginčų bei kitų rūšių teisinių bylų. Paprastai mediacija šalims nėra privaloma, o tai reiškia, kad šalims nesusitarus, byla paprasčiausiai pereina į teismą.
Informacijos rinkimas yra vienas iš svarbiausių tarpininkavimo būdų. Nors šalys turės galimybę pateikti atitinkamą informaciją prieš mediaciją, geras tarpininkas paprastai praleidžia daug laiko su kiekviena šalimi tarpininkavimo pradžioje, bandydamas surinkti informaciją ir suprasti kiekvienos šalies požiūrį. Tarpininkas paprastai norės pagrindinės informacijos apie ieškinį, taip pat norės suprasti kiekvienos šalies esmę.
Tarpininkaujant dalyvaujančių šalių išklausymas yra dar vienas iš svarbiausių tarpininkavimo būdų. Tarpininkas turi suprasti, ko kiekviena pusė stengiasi pasiekti, kad būtų veiksminga. Mediacijos derybų etape jis turi sugebėti aiškiai ir glaustai išsakyti kitai pusei kiekvienos šalies klausimus. Vienintelis būdas, kuriuo tarpininkas gali tai padaryti, yra atidžiai išklausyti kiekvieną pusę tiek prieš tarpininkavimo sesiją, tiek jos metu.
Šalių mokymas tarpininkauti dažnai yra dar vienas iš daugelio būtinų tarpininkavimo būdų. Nors tarpininkavimo šalims dažnai atstovauja advokatas, jos to neprivalo. Todėl geras tarpininkas turi išmanyti įstatymus ir dažnai per tarpininkavimo sesiją privalo informuoti šalį apie jos teisinę padėtį.
Geras tarpininkas taip pat gali reikalauti derybų įgūdžių tarp savo tarpininkavimo būdų. Nors tarpininkas nesilaiko vienos pusės, jis yra atsakingas už derybas abiejų pusių vardu, siekiant susitarimo. Geras tarpininkas žinos, kaip derėtis iš neutralumo pozicijų ir pasiekti abiem pusėms priimtiną susitarimą.