Paskutinė valia, arba trumpiau testamentas, yra teisinis dokumentas, kuriame nurodoma, kaip testatorius – dokumentą vykdantis asmuo – pageidauja, kad jam mirus būtų paskirstytas jo turtas. Rengiant testamentą reikia atsižvelgti į keletą veiksnių. Pradėti turėtų būti aiškus ir išsamus testatoriaus turto vaizdas. Be to, testatorius turi suprasti konkrečius įstatymus dėl testamentų jurisdikcijoje, kurioje bus įrodytas palikimas. Rengiant testamentą taip pat labai svarbu, ką testatorius nori paskirti testamento vykdytoju ir ką nori paskirti nepilnamečių vaikų globėju.
Prieš sėsdamasis rengti testamento, testatorius turėtų surinkti visus savo finansinius įrašus, taip pat sužinoti einamąsias sąskaitų ir nekilnojamojo turto vertes. Yra dvi pagrindinės priežastys, kodėl tiksli finansinė informacija yra gyvybiškai svarbi prieš rengiant testamentą. Pirmoji priežastis yra ta, kad jei testatorius nori palikti konkrečias dovanas naudos gavėjams, tai tikslus dovanos aprašymas padės išvengti painiavos ir galimo bylinėjimosi testatoriui mirus. Antroji priežastis yra ta, kad jei testatorius nori palikti konkrečias sumas doleriais naudos gavėjams, tada, norint nustatyti, kiek galima dovanoti, reikia tiksliai nustatyti jo turto vertę. Tačiau atminkite, kad laikui bėgant turto vertė gali padidėti arba nuvertėti, todėl testamento skaitymo metu gali susidaryti laisvų lėšų trūkumas arba perteklius, kai padovanojamos konkrečios sumos.
Jurisdikcijos, kurioje testamentas bus paveldimas, įstatymai taip pat svarbūs, kaip ir tikslus testatoriaus palikimo turto supratimas. Palikimas yra teisinis procesas, kurio reikalaujama daugelyje jurisdikcijų, kad palikėjo turtas būtų perduotas naudos gavėjams. Rengiant testamentą ypač svarbūs klausimai, kada reikalingas testamentas, ir paveldėjimo pagal įstatymą įstatymai. Kai kuriose jurisdikcijose testamento gali būti išvengta, kai palikimą sudaro minimalus turtas arba didžioji turto dalis yra patikėjimo turtas. Neteisėto paveldėjimo įstatymai nustato, kaip turtas bus paskirstomas nesant testamento arba tuo atveju, kai testamente neapskaitomas visas palikime esantis turtas.
Testamento vykdytojas yra asmuo, kuris bus atsakingas už palikimo priežiūrą testatoriui mirus. Į tai reikėtų rimtai atsižvelgti rengiant testamentą, nes testamento vykdytojas po mirties valdys testatoriaus turtą. Įstatymai dėl globėjo paskyrimo ar paskyrimo nepilnamečiams vaikams testamente skiriasi priklausomai nuo jurisdikcijos; tačiau jurisdikcijose, kuriose paskyrimas nėra teisiškai įpareigojantis, teismas, priimdamas sprendimą dėl globėjo, skyrimui paprastai skiria didelę reikšmę.