Artritas būna įvairių formų ir gali kamuoti įvairaus amžiaus žmones. Artrito atmainos, nors ir daug, paprastai apibūdinamos kaip reumatoidinis artritas arba osteoartritas. Nepriklausomai nuo veislės, skausmo ir uždegimo malšinimas yra svarbi gydymo dalis. Geriausi vaistai nuo artrito bus tie, kurie turės didžiausią teigiamą poveikį pacientui. Kadangi individualus atsakas į vaistus skiriasi ir dėl galimo šalutinio poveikio, geriausių vaistų nuo artrito paieška gali būti sudėtingas procesas.
Osteoartritas yra labiau paplitęs artrito tipas, atsirandantis dėl per didelio sąnarių apkrovos arba dėl per didelio jų nešamo svorio. Sportinės traumos ir paprastas senėjimas gali sukelti osteoartritą, taip pat ilgą laiką turėti antsvorį. Suyra tarp kaulų esanti kremzlė, judant sąnarį atsiranda standumas ir skausmas. Pagrindinis osteoartrito gydymo tikslas yra skausmo malšinimas, kurį galima pasiekti naudojant bet kurios iš daugelio kategorijų artrito vaistus.
Analgetikai yra paprasti skausmą malšinantys vaistai, tokie kaip acetaminofenas, ir jie labai dažnai naudojami kaip vaistai nuo artrito. Nesteroidiniai vaistai nuo uždegimo (NVNU) taip pat dažnai naudojami gydant artritą, įskaitant naprokseną ir ibuprofeną. COX-2 inhibitoriai yra NVNU klasė, tačiau jie naudojami rečiau.
Reumatoidinis artritas (RA) skiriasi nuo osteoartrito tuo, kad tai autoimuninė liga, o ne tik sąnarių susidėvėjimas. Tačiau taip pat galima sirgti abiejų tipų artritu vienu metu. Dėl gydytojams neaiškių priežasčių sąnariai yra beveik vienintelė RA paveikta sritis. Šis imuninės sistemos sutrikimas gali sukelti didesnę žalą sąnariams nei osteoartritas, taip pat kitus simptomus nei skausmas, pavyzdžiui, karščiavimą, apetito praradimą ir nuovargį.
Nuolat patinę sąnariai taip pat būdingi RA ir dažnai būna simetriški. Kitaip tariant, jei bus paveikta viena ranka, bus paveikta ir kita. RA taip pat gali neigiamai paveikti širdį ir plaučius bei sukelti odos bėrimus. Dėl osteoartrito ir RA simptomų ir priežasčių skirtumų, RA gydymui naudojami skirtingi artrito vaistai. Pavyzdžiui, ligą modifikuojantys antireumatiniai vaistai (DMARD) yra specialiai pritaikyti gydyti RA, keičiant uždegimo eigą, o kartais ir stabdant jo progresavimą.
Norint pasiekti geriausių rezultatų, DMARD reikia naudoti anksti ir agresyviai, nes gali užtrukti mėnesius. Kortikosteroidai, dažnai vadinami tiesiog steroidais, gali greitai sumažinti sąnarių ir kitų vietų patinimą ir uždegimą. Tačiau jie yra labai stiprūs ir gali sukelti rimtų šalutinių poveikių, jei vartojami per ilgai arba per didelėmis dozėmis. Konsultacijos su medicinos specialistu yra geriausias būdas asmenims nustatyti, kurie vaistai nuo artrito geriausiai tinka jų situacijai.