Gimtadienio desertai yra įvairių rūšių, įskaitant pyragus, šaldytus skanėstus ir mažesnius kepinius. Taip pat gali būti patiekiami saldainiai ir sezoniniai valgiai. Gimtadienio tortas yra bene labiausiai paplitęs desertas Vakarų kultūrose, o tokiose vietose kaip Šiaurės Amerika prie jo dažnai pridedami ledai. Ši tradicija Vokietijoje atsirado XV amžiuje ir bėgant metams vystėsi.
Vakarų kultūroje tortai dažnai yra gimtadienio desertų akcentas. Iškepamas arba perkamas didelis pyragas, kurio pakanka visiems svečiams. Yra įvairių skonių ir stilių – nuo paprastų šokoladinių vieno sluoksnio pyragaičių iki įmantrių teminių pyragų su įvairiais skoniais ir glaistu.
Šaldyti skanėstai siūlo dar vieną variantą gimtadienio desertams. Kietai supakuoti ledai Šiaurės Amerikoje dažniausiai patiekiami su gimtadienio tortu. Skonių yra tiek daug, kiek rūšių pyragaičių jie lydi. Pavieniai šaldyti skanėstai gali būti patiekiami per vakarėlius, kuriuose dalyvauja daug svečių, arba per šventę lauke. Fasuotus ledų kugeles, sumuštinius ir puodelius galima lengvai transportuoti, laikyti ant ledo ar šaldymo kameroje bei greitai išdalyti.
Kepiniai ir sausainiai gali pakeisti arba papildyti tradicinį pyrago ir ledų desertą. Galima patiekti sausainius, saldžią duoną ir net spurgas. Keksiukai yra dažni gimtadienio tortų pakaitalai, sujungiami į grupes, o žvakėms užpūtus dalijami asmenims. Vienintelis keksiukas su žvake kartais dovanojamas gimtadienio žmogui smulkesniam pasibuvimui ar dovanai.
Gimtadienio desertuose gali būti įvairių rūšių saldainių. Vaikų vakarėlio metu arba po jo skanėstai paprastai pateikiami gėrybių maišeliuose kartu su mažais žaislais ar prizais. Egzistuoja kultūrų skirtumai, kaip meksikietiškoje piñata tradicijoje, kai popierinis mašė gyvūnas ar figūra užpildoma saldainiais. Vaikams užrišamos akys, kelis kartus apsisuka ir bandoma pagaliuku sulaužyti pinjatą, kad saldainis atsilaisvintų, kad visi galėtų pasimėgauti.
Jei gimtadienis sutampa su šventine švente, desertuose gali būti sezoninių skanėstų. Pavyzdžiui, Kalėdų šventės gali atnešti moliūgų, pipirmėčių ar kiaušinienės. Gimtadienio desertai, skirti Helovyno tematikos vakarėliui, greičiausiai bus papuošti gėdingais motyvais.
Tortų ruošimo per gimtadienius ir kitas šventes praktika siekia senovės Romą. Pirmą kartą kepėjai pradėjo prekiauti gimtadienių proga skirtais tortais Vokietijoje 1400-aisiais, o XVIII amžiuje buvo įprasta juos uždėti uždegtomis žvakėmis. Padainavus „Su gimtadieniu“ ar kitą šventinę melodiją, žvakės gali būti užpūstos.