Heroinas yra vienas pavojingiausių ir priklausomybę sukeliančių narkotikų, kurie kada nors buvo pagaminti. Opijaus darinys, gaunamas apdorojant Azijos aguonas, heroinas dažnai žinomas gatvių pavadinimais, tokiais kaip smack, dope, arklys, juodoji derva arba šiukšlės. Vartotojai išsiugdo toleranciją, dėl kurios reikia vis didesnių dozių, kad pasiektų norimą euforijos efektą – įprotį, kuris dažnai gali sukelti heroino perdozavimą. Simptomų yra daug ir įvairių, nors ryškiausi yra koma, kvėpavimo sustojimas arba mirtis.
Kai kurie heroino perdozavimo požymiai beveik nesiskiria nuo fizinio poveikio, atsirandančio, kai vartotojas yra per daug heroino. Kai kurios iš jų gali būti mėlynos lūpos, oda ir nagai, silpnas pulsas ir labai žemas kraujospūdis bei paviršutiniškas ir lėtas kvėpavimas. Heroino perdozavimo metu dažnai būna šalta ir drėgna oda, atsiranda raumenų ir skrandžio spazmai. Jei įtariate, kad žmogus perdozavo heroino, laiko prarasti tikrai nėra. Nedelsdami skambinkite 911 arba kitu pagalbos numeriu, nes mirtys nėra neįprasti.
Heroiną galima švirkšti, rūkyti ar snargti. Priešingai populiariems įsitikinimams, kiekvienas nurijimo būdas yra vienodai priklausomas. Cheminė heroino sudėtis yra tokia, kad narkotikas beveik akimirksniu patenka į smegenis, o fizinės apraiškos pasireiškia nedelsiant. Be euforijos jausmo, naudotojai taip pat pajus burnos džiūvimą, didelį nuovargį, sunkias galūnes ir labai sumažėjusį mąstymo ir emocijų gebėjimą.
Nors nuolatiniai vartotojai yra šiek tiek labiau linkę perdozuoti heroino, vėlgi dėl nuolat didėjančio narkotiko kiekio poreikio, pirmą kartą vartojantys asmenys taip pat rizikuoja. Gatvės heroiną dažnai mažina prekeiviai, o tai reiškia, kad grynas heroinas maišomas su kitomis medžiagomis, kad būtų sukurta didesnė pasiūla, parduota daugiau dozių ir gautas didesnis pelnas. Medžiagos, naudojamos pjaustyti heroiną, gali skirtis nuo kūdikių mišinių iki žiurkių nuodų, todėl vartotojas niekada tiksliai nežino, ką švirkščia, rūko ar knarkia.
Visiems heroino vartotojams nuolat gresia perdozavimas, tačiau yra ir daugybė kitų pavojų sveikatai. Labai didelė tikimybė užsikrėsti hepatitu B ir C, žmogaus imunodeficito virusu (ŽIV) ir įgytu imunodeficito sindromu (AIDS) dėl praktikos dalytis adatomis. Vartotojai taip pat gali susirgti venomis, širdies infekcijomis ir kepenų ligomis. Jei žmogus išgyvena perdozavęs heroino, jis paprastai bus gydomas metadonu, buprenorfinu, naloksonu ar kitais vaistais, siekiant lėtai atpratinti nuo heroino.