Kai deguonies koncentracija kraujyje nukrenta žemiau 90 procentų, gydytojai greičiausiai diagnozuos pacientui hipoksemiją, kuri lydi bendrą organizmo deguonies trūkumą, vadinamą hipoksija. Taip pat žinomas kaip deguonies prisotinimas, būklei pirmiausia būdingas sunkus, paviršutiniškas kvėpavimas. Galimi ir kiti hipoksemijos simptomai – nuo galvos skausmo, tirpimo ir pamėlusios odos iki neurologinių sunkumų, vangumo ir net euforijos jausmo.
Gydytojai ragina rizikos grupės pacientus reguliariai tirti kraujo deguonies kiekį pulsoksimetru. Šis prietaisas užsifiksuoja ant piršto galiuko ir nukreipia per odą šviesą, kuri absorbuojama skirtingai, atsižvelgiant į apytikslį kraujo prisotinimą deguonimi. Bet koks rodmuo į šiaurę nuo 95 procentų laikomas sveiku. Prieš diagnozuodami hipoksemiją, gydytojai gali pradėti atkreipti dėmesį į tai, kai lygis nukrenta žemiau to, 90 procentų priimtinos slenksčio.
Neurologiniai sutrikimai gali išsivystyti kaip hipoksemijos ir hipoksijos požymiai, be lėtinio dusulio. Tai gali būti koordinacijos stoka, regėjimo sutrikimai, euforijos pojūčiai arba nesugebėjimas susikaupti. To simptomai taip pat gali įgauti konkretesnę fizinę formą: galvos skausmas, pykinimas, vangumas ir melsva, dilgčiojanti oda. Sunkiausi atvejai gali baigtis mirtimi, koma, sąmonės netekimu arba traukuliais.
Neatsiejama hipoksemijos simptomų gydymo dalis yra galimų jos priežasčių pašalinimas. Pagrindinis įtariamasis yra plaučių liga, kurią gali sukelti vėžys, cistinė fibrozė ar net emfizema. Tačiau galimos kelios kitos priežastys, pvz., hipoventiliacija, manevravimo procedūra, astma, anemija, arterijų pažeidimas, vaistų sąveika, pneumonija, kvėpavimo takų obstrukcija ir net širdies liga. Daugelis aplinkos veiksnių taip pat gali pabloginti būklę – nuo didelio aukščio ir rūkymo iki nutukimo ir taršos.
Hipoksemijos simptomai yra panašūs į tuos, kurie kenčia nuo kitų deguonies problemų. Kai hipoksemija greitai progresuoja dėl staigaus deguonies tiekimo trūkumo, kai kurie šią būklę vadina anoksija. Dusinant tą pasiūlos trūkumą derinamas su toksiško anglies dioksido pertekliumi.
Po pradinio testavimo pulsoksimetru gydytojai greičiausiai patvirtins įtarimus atlikdami kraujo tyrimą, kuris gali nustatyti tikslesnį kraujo prisotinimo deguonimi procentą. Hipoksemijos simptomai dažniausiai sprendžiami greitai padidinus paciento deguonies suvartojimą. Tam gali prireikti ventiliatoriaus arba tiesiog deguonies kanistrų. Kiti gydymo būdai gali būti miego terapija, mitybos pokyčiai, pratimų režimas ir kvėpavimo pratimai, siekiant optimizuoti plaučių talpą.