Hipotermija po širdies sustojimo atvėsina kūną, sumažindama smegenų poreikį deguoniui. Šio gydymo naudojimas žymiai pagerino pacientų, kurie buvo atgaivinti po širdies sustojimo, smegenų veiklą ir sumažino mirtingumą. Be gydymo smegenys netenka deguonies ir patiria žalą. Ši terapija nerekomenduojama visiems pacientams, sergantiems širdies sustojimu. Padidėjusi rizika yra pacientams, kurie taip pat yra patyrę galvos traumą, jau esantys komoje, pacientai, kurie kraujuoja ir kt.
Hipotermija po širdies sustojimo ne tik pagerina neurologinį funkcionavimą ir padidina išgyvenamumą, bet ir yra ekonomiškas gydymo būdas. Vienas iš pagrindinių širdies ligų pacientų trūkumų yra tai, kad gydymas nėra plačiai naudojamas. Daugelis ligoninių ir gydytojų nenaudoja sukeltos hipotermijos, tačiau ji vis labiau pripažįstama ir naudojama. Sėkmingos programos reikalauja, kad visi medicinos komandos aspektai – nuo greitosios medicinos pagalbos technikų iki intensyviosios terapijos personalo – būtų koordinuojami hipotermijos taikymą širdies sustojimui. Kitas trūkumas yra tai, kad tai nėra tinkamas gydymas visiems, kurie kenčia nuo širdies sustojimo.
Pacientams, kuriems staiga sustoja širdis, širdis gali pradėti plakti iš naujo, tačiau jiems nepavyks greitai atgauti sąmonės. Taip yra todėl, kad kraujo tiekimas širdies sustojimo metu ir po jo buvo nepakankamas, kad smegenys tinkamai veiktų. Medicininiai tyrimai parodė, kad sumažinus kūno temperatūrą iki 89–93 °C (32–34 °C), sumažėja smegenų poreikis deguoniui. Atšaldymas atliekamas greitai, o pacientas sukeltos hipoterminės komos būsenoje laikomas iki 24 valandų. Tai leidžia organams ir smegenims visiškai atsigauti, nei tuo atveju, jei paciento temperatūra būtų normali.
Viename tyrime buvo lyginami pacientų, kuriems po širdies sustojimo buvo gydoma hipotermija, ir pacientų, kuriems to nepadarė, rezultatai. Po šešių mėnesių buvo palygintos trys susirūpinimą keliančios sritys – smegenų veikla, mirtingumas ir komplikacijų dažnis – dviejose grupėse. Hipotermijos grupėje buvo reikšmingas teigiamas smegenų funkcijos skirtumas ir sumažėjo mirtingumas. Komplikacijų dažnis abiejose grupėse reikšmingai nesiskyrė.
Ši technologija parodė didelę naudą, todėl daugelis gydytojų ir mokslininkų mano, kad tęsti tyrimus, kurie paneigia vienos grupės pacientų gydomąją hipotermiją, yra neetiška. Ligoninės, kuriose naudojama ši technologija, po staigaus širdies sustojimo pastebi įtikinamus smegenų funkcijos skirtumus. Prieš vartojant terapinę hipotermiją po širdies sustojimo, tik nedidelė dalis pacientų atgavo visišką arba priimtiną smegenų funkciją. Apytiksliai pusė pacientų, sergančių širdies sustojimu, gydo.