Daugumoje jurisdikcijų visame pasaulyje, kai žmogus žūsta per nelaimingą atsitikimą dėl kito asmens kaltės, likę šeimos nariai turi teisę pateikti ieškinius dėl mirtino nelaimingo atsitikimo. Veiksmai, kurių reikia norint pateikti pretenzijas dėl mirtinų nelaimingų atsitikimų, gali skirtis priklausomai nuo jurisdikcijos ir nelaimingo atsitikimo aplinkybių. Pavyzdžiui, JAV, jei nelaimingas atsitikimas buvo su darbu susijęs nelaimingas atsitikimas, ieškinys dažnai pateikiamas pagal galiojančius valstybės darbuotojų kompensavimo įstatymus. Tačiau jei nelaimingas atsitikimas nebuvo susijęs su darbu, ieškiniai dėl nelaimingo atsitikimo mirtimi paprastai pateikiami kaip ieškiniai dėl neteisėtos mirties atitinkamam teismui.
Nors kai kuriose valstijose ieškiniai dėl mirtinų nelaimingų atsitikimų darbe gali būti pateikti kaip neteisėtos mirties ieškinys, daugeliu atvejų tinkamas teisinis veiksmas yra naudoti darbuotojų kompensavimo sistemą. Kiekviena valstybė administruoja savo darbuotojų kompensavimo sistemą; tačiau ieškinio pateikimo veiksmai valstybėse yra panašūs. Daugeliu atvejų tik sutuoktinis arba išlaikomas asmuo turi teisę gauti kompensaciją pagal darbuotojų kompensaciją dėl mirtino nelaimingo atsitikimo.
Sutuoktinis arba išlaikytinis turi parengti ir pateikti atitinkamas pretenzijų formas per valstybės kompensacijų darbuotojams tarybą arba agentūrą. Valstybės darbuotojų kompensavimo sistemos turi iš anksto nustatytą formulę, kuri naudojama norint nustatyti, į ką ieškovas turi teisę, kai darbuotojas žūsta per nelaimingą atsitikimą darbe. Peržiūrėjus ir patvirtinus formas, ieškovas gaus mokėtiną kompensaciją pagal formulę.
Jei nelaimingas atsitikimas nebuvo susijęs su darbu, tinkamas teisinis veiksmas yra pateikti ieškinį dėl neteisėtos mirties. Atskiros valstybės taip pat nustato, kokiomis sąlygomis ieškiniai dėl mirtinų nelaimingų atsitikimų gali būti pateikti kaip neteisėtos mirties ieškinys ir kas turi teisę pateikti ieškinį. Paprastai, jei nelaimingas atsitikimas įvyko dėl atsakovo tyčinio ar neatsargaus veiksmo, ieškovas gali turėti teisę į kompensaciją. Ieškovai, be kita ko, gali būti sutuoktinis, tėvai, broliai ir seserys arba išlaikytiniai.
Potencialus ieškovas pirmiausia turi nustatyti, ar jis arba ji turi teisę pateikti ieškinį kaip ieškovas, pasikonsultavęs su valstybės įstatais arba neteisėtos mirties advokatu. Paprastai ieškovas, prieš pareikšdamas faktinį ieškinį, bandys susitarti neteisminiu būdu su atsakovo civilinės atsakomybės draudiku. Jei derybos bus nesėkmingos, ieškovas pateiks neteisėtos mirties ieškinį atitinkamam teismui. Bylos nagrinėjimo metu teisėjas arba prisiekusiųjų komisija nustatys, ar atsakovas iš tikrųjų buvo atsakingas ir, jei taip, kokia turėtų būti ieškovui priteistos kompensacijos suma.