Kolistinas yra antibiotikas, kuris pirmą kartą buvo naudojamas medicinoje 1959 m. Nors aštuntajame dešimtmetyje vaistas buvo pripažintas dėl galimo rimto šalutinio poveikio, XXI amžiaus pradžioje gydytojai vėl pradėjo vartoti vaistą kovodami su infekcijomis, kurias sukelia organizmų, atsparių modernesniems vaistams. Inhaliacinis kolistinas visų pirma naudojamas kaip cistine fibroze sergančių žmonių plaučių infekcijų gydymas, tačiau jis taip pat gali būti naudojamas kitų žmonių, kurie nereaguoja į kitus antibiotikus, plaučių infekcijoms gydyti.
Atsparumas antibiotikams yra didelė medicinos problema. Sąvoka „atsparumas“ apibūdina situaciją, kai bakterijų rūšis anksčiau sunaikino tam tikras antibiotikas, bet dabar yra imunitetas. Tai kelia problemų, kai žmogus yra užsikrėtęs bakterijomis ir įprastiniai gydymo būdai neveikia. Norėdami su tuo kovoti, gydytojai turi turėti kitų antibiotikų, kurie gali išgydyti infekciją.
Inhaliuojamas kolistinas yra antibiotiko, kurį gydytojas gali naudoti vietoj įprasto gydymo, kad išgydytų infekciją, pavyzdys. Kolistinas veiksmingai naikina gramneigiamų bakterijų grupę. Šioje bakterijų grupėje yra keletas svarbiausių infekcinių organizmų. Vienas iš pavyzdžių yra Pseudomonas aeruginosa, kuri gali būti mirtina žmonėms, sergantiems cistine fibroze.
Pagrindinė priežastis, dėl kurios kolistinas buvo atmestas kitų vaistų naudai, buvo saugumo sumetimai. Tai gali pakenkti inkstams ir nervų sistemai. Tačiau žmonės, kenčiantys nuo pavojingų plaučių infekcijų, gali norėti rizikuoti dėl šalutinio poveikio ir galimo mirtino infekcijos poveikio. Inhaliuojamo kolistino pranašumas, palyginti su intraveniniu kolistinu sergant plaučių infekcijomis, yra tas, kad aerozolinis vaistas gali tiesiogiai patekti į paveiktus audinius, tačiau gydytojas taip pat gali suleisti antibiotiko injekcijos būdu, kad vaistas patektų į visą organizmą.
Paprastai nuo 2011 m. įkvepiamą kolistiną daugiausia naudoja žmonės, sergantys vaistams atspariomis plaučių infekcijomis, kurie taip pat kenčia nuo cistinės fibrozės. Tačiau kartais vaistas taip pat gali būti vartojamas žmonėms, kurie neserga cistine fibroze, bet serga gyvybei pavojingomis plaučių infekcijomis, tokiomis kaip pneumonija. Tokiais atvejais inhaliacinis kolistinas gali būti naudojamas kaip paskutinė priemonė dėl rimto šalutinio poveikio rizikos. Kitas galimas inhaliuojamojo kolistino panaudojimas nuo 2011 m. yra ruošiant pacientus, kuriems persodinti plaučiai, operacijai. Teoriškai kolistinas gali sunaikinti esamas bakterijų padermes, kurios yra atsparios daugeliui antibiotikų, todėl, kai pacientas gauna naujus plaučius, sumažėja vaistams atsparių bakterijų užsikrėtimo tikimybė.