Kaip ir dauguma sporto šakų, žaidžiant golfą vartojama daugybė unikalių terminų. Pradedančiam golfo žaidėjui gali būti sunku suprasti skirtumus tarp paukščiuko ir erelio, tačiau sumaištis dėl šių ir daugelio kitų golfo terminų mažės, kai golfo patirtis auga. Daugelis golfo terminų yra susiję su žaidimo taisyklėmis, kiti yra susiję su naudojama įranga ir dar daugiau yra susiję su golfo aikštynu ir žaidėjo sąlygomis.
Pagrindinės golfo sporto taisyklės apima bandymą įmušti golfo kamuoliuką į duobutę kuo mažiau smūgių. Paprastai golfo aikštyną sudaro 18 duobučių, tačiau yra ir daugiau ar mažiau, dažniausiai 9 duobučių kartotiniai. Terminas smūgis reiškia bet kurį laiką, kai kamuolys pastumiamas į priekį, kai į jį buvo smogta golfo lazda, kuri yra pagrindinė golfo žaidėjo įranga. Kai kurios aplinkybės reikalauja, kad golfo žaidėjas būtų apkaltintas smūgiu, net jei jis ar ji nesūpavo lazdos, ir tai vadinama baudos smūgiu.
Kiekvienai duobutei skiriamas tam tikras smūgių skaičius, kurį golfo žaidėjas turi atlikti, kad įmuštų kamuolį į duobutę. Šis skaičius vadinamas par, o skylė gali būti par 3, 4 arba 5, priklausomai nuo atstumo iki skylės. Jei golfo žaidėjas užbaigia duobutę, pataikydamas kamuolį vienu mažesniu už parą, jis vadinamas paukščiuku, o du mažesnis nei lygis – ereliu. Pvz., jei golfo žaidėjas atlieka keturis smūgius, kad užbaigtų duobutę, kad pasiektų par 5, jis oficialiai gavo paukštį šioje duobutėje. Jei jis arba ji atlieka skylėje nurodytą smūgių skaičių, sakoma, kad jis ar ji „pasitaiko“. Retas atvejis golfe yra „hole-in-one“, dažniausiai pasiekiamas par 3 duobutėse, kur tereikia vieno smūgio, kad kamuolys būtų įmuštas į duobutę.
Vienas per parą vadinamas vežimėliu, du – dvigubu vežimėliu, o trys – trigubu vežimėliu. Teigiama, kad po to žaidėjas atliko bet kokius smūgius virš par, kiek prireikė, kad pasiektų duobutę, pavyzdžiui, dešimties taškų skaičius par 3 duobutėje vadinamas „septyniais už parą“. Kadangi ne visi žaidėjai yra pakankamai geri Profesionalaus golfo asociacijai (PGA) arba Moterų profesionalaus golfo asociacijai (LPGA), vienas iš golfo terminų – handicap – priskiriamas skirtingiems golfo aikštynams, atsižvelgiant į jų sunkumą. Handikapas naudojamas siekiant subalansuoti nelygybę tarp skirtingų įgūdžių lygio žaidėjų, kurie žaidžia vienas prieš kitą, skiriant jiems „nemokamus“ smūgius, jei jiems trūksta kitų žaidėjų įgūdžių.
Vienas iš golfo terminų, nurodančių duobės dalį, yra trišakis, kur numušamas pirmasis golfo smūgis. Kitas yra farvateris, kuris yra žemės ruožas tarp trišakio dėžutės ir skylės. Duobės sunkumas gali būti padidintas, kai farvateris pakeliui į duobę pasuka į kairę arba į dešinę, o šie farvateriai atitinkamai vadinami šunų kairėmis ir šunų teisėmis. Pati duobė yra ant žalios aikštelės, kurios žolė paprastai yra trumpesnė nei likusioje duobėje, taip pat vėliavos lazdelė su vėliavėle, kuri įdedama į duobutę, kad golfo žaidėjai galėtų ją matyti iš tolo. Vietos, kurių reikia vengti trasoje, yra gruoblė, kuri nėra farvateris ar žalia, ir spąstai, kurie gali būti pagaminti iš vandens ar smėlio.
Taip pat yra daug golfo terminų, kurie nurodo golfo įrangą. Trišakis yra mažas smaigalys, ant kurio golfo kamuoliukas remiasi prieš golfo žaidėjui atliekant pirmąjį smūgį, ir golfo žaidėjui nereikia naudoti trišakio. Ant ilgesnių duobių šis pirmasis smūgis paprastai imamas medžiu arba veržliarakčiu, ty golfo lazda, kurios galva yra didelė, kuri gali būti pagaminta iš vienos iš daugelio lengvų medžiagų rūšių ir skirta golfo kamuoliuko smūgiui dideliais atstumais. Kai žaidėjas yra farvateryje, lygintuvas dažniausiai tampa pasirinktu klubu. Geležis yra lazda su plonesne metaline galvute, kuri yra kampuota, kad rutuliui būtų suteikta trajektorija, leidžianti nukeliauti tam tikrą atstumą. Galiausiai, patekęs į žalią aikštelę, pasirinktas lazdas tampa stūmikliu – lazda, skirta pataikyti į kamuoliuką ir priversti jį riedėti ant žemės, tikėkimės, kad golfo žaidėjo paskutinis smūgis į duobutę.