Makaronai yra įvairių formų ir dydžių, sukurti įvairiose Italijos vietose, kad būtų galima derinti su begale padažų. Be juostelių, jis taip pat gali būti suformuotas į fantastiškas formas ir pagamintas iš skirtingų ingredientų, priklausomai nuo paskirties ir regiono, kuriame jis gaminamas. Pagrindinius makaronus galima suskirstyti į dvi rūšis: kiaušinių makaronus, gaminamus iš miltų, druskos, kiaušinių ir aliejaus; arba įprastas, pagamintas iš vandens, druskos ir miltų. Įvairių rūšių miltai, įskaitant nesmulkintus kvietinius, mažai baltymų turinčius ir įprastinius baltuosius miltus, naudojami skirtingomis proporcijomis įvairiose pasaulio vietose.
Paprastai naudojamų makaronų rūšis priklauso nuo padažo. Prie forminių makaronų geriau dera tirštesni padažai, nes jie efektyviau laikys ir nešios padažą. Kita vertus, plonesni padažai geriau dera su mažomis, subtiliomis juostelėmis, pavyzdžiui, plonais kiaušinių makaronais ar kapeliniais. Be to, rinkdamiesi makaronų rūšį, galbūt norėsite apsvarstyti, kas valgo makaronus, nes vaikams lengviau valgyti tokias formas, kurias galima lengvai sutalpinti ant šakučių ar šaukšto dubenyje.
Juostelėmis pjaustyti makaronai yra ploniausio tipo kapelini arba angelo plaukai. Taip pat yra storesnių veislių, tokių kaip spagečiai, linguini ir fettucini. Nors šias storesnes formas galima naudoti su tvirtesniais padažais, su stambiais padažais jos netinka, nes gabalėliai linkę nuslysti nuo makaronų ir atsiduria dubens dugne. Jie idealiai tinka su grietinėlės padažais, pesto, citrinų padažais, plonais raudonais padažais arba patiekiami su alyvuogių aliejumi, česnaku ir parmezanu. Jei makaronus patieksite su šakute ir šaukštu, valgytojams bus daug mažiau sunku juos valgyti.
Formų asortimentas gali būti gana bauginantis, ypač rinkoje, kurioje daug Italijos importuojamų prekių. Kai kurios įprastos formos yra makaronai, maži makaronų vamzdeliai, tinkantys kepiniams ir grietinėlės padažai; farfalle arba peteliškės; rotini arba susukti makaronai; rotelle arba vagono ratai; ir penne, didesnio vamzdelio formos makaronai. Rotini taip pat galima įsigyti ilgesnės juostelės pavidalu, tokiu atveju jis vadinamas fusilli. Šios formos puikiai tinka keptiems patiekalams arba patiekiami su tankiais, stambiais padažais. Kai kurie yra specialiai sukurti kepimui, kaip ir manicotti ir lazanija. Abiem atvejais makaronai yra dideli, tvirti ir tiršti, kad atlaikytų verdant, įdarus ir kepant.