Nors šiuolaikinio jautienos mėsainio kilmė yra neabejotinai vokiška, daugelis kulinarijos istorikų mano, kad mėsainiai yra visų pirma amerikietiškas patiekalas. Pirmieji buvo gaminami iš įvairių jautienos gabalų, sumaltos į lengvai valdomą masę, tačiau galiausiai daugybė skirtingų maltos mėsos ir daržovių mišinių įgijo teisę būti vadinami „mėsainiais“. Šiandien yra dešimtys pagrindinių mėsos paplotėlių, patiekiamų tarp dviejų duonos riekelių, variantų.
Be esminių maltos jautienos mėsainių, yra ir daugybė kitų mėsos rūšių, iš kurių formuojami kepimui tinkami pyragėliai. Tiems, kurie ieško liesesnių paplotėlių, buivolai ar bizonai yra populiari alternatyva, kurią galima įsigyti daugelyje bakalėjos parduotuvių. Buffalo išlaiko patrauklų jautienos maltos mėsos skonį, tačiau turi žymiai mažiau riebalų nei standartiniame 70/30 maltame gabale, naudojamas standartiniams jautienos mėsainiams formuoti. Tačiau jie gali būti brangesni nei jų jautienos kolegos. Manoma, kad buivolo mėsa apskritai yra sveikesnė už maltą jautieną dėl daugiau ekologiškų ūkininkavimo metodų.
Vištiena ir kalakutiena taip pat yra populiarios maltos jautienos alternatyvos, nors gaminti tokio tipo pyragus gali būti sudėtinga. Malta paukštiena turi būti labai kruopščiai iškepta, kad būtų išvengta pavojingų bakterijų, tokių kaip E. coli ir salmonelės, galimybė. Paukštienos pyragaičiai taip pat yra daug liesesni nei dauguma jautienos mėsainių, todėl juos kepant ant grotelių ar keptuvėje gali prireikti pridėti kitų riebalų. Vištiena ir kalakutiena dažnai įtraukiami į daugelio restoranų meniu kaip jautienos mėsainių alternatyva.
Mėsainių iš žuvies taip pat galima įsigyti daugelyje restoranų ir bakalėjos parduotuvių. Įprasti variantai yra lašiša, tunas ir durklažuvė, nors kitų rūšių jūros gėrybių, tokių kaip krevetės, taip pat galima sumalti ir suspausti į paplotėlius. Manoma, kad jūros gėrybių veislės yra sveikesnės nei malta jautiena, ypač kalbant apie cholesterolio ir riebalų kiekį. Tačiau kai kuriose žuvyse, pvz., durklažuvėse ir tunuose, gali būti daug gyvsidabrio, todėl sumuštiniai iš vandenyno žuvies turėtų būti retkarčiais bet kokios dietos skanėstas.
Taip pat yra keletas daržovių mėsainių, kuriuos mėgsta griežti vegetarai ir kiti, kurie domisi raudonos mėsos mažinimu arba pašalinimu iš savo raciono. Viena iš vegetariškų mėsainių rūšių gaminama iš kultivuotų sojų pupelių produkto, vadinamo tofu. Kietą tofu galima supjaustyti pyragėliais ir kepti ant grotelių arba keptuvėje. Tofu pats savaime yra gana švelnus, tačiau jis labai gerai sugeria kitų ingredientų skonį. Tinkamas tofu mėsainių pagardinimas ir kruopštus gaminimas gali sukurti alternatyvų mėsainį su daugybe teigiamų maltos jautienos atitikmens aspektų.
Kitos daržovių pagrindu pagamintos veislės gaminamos iš maltų daržovių mišinio ir avižinių dribsnių bei galbūt kiaušinių ar kitų rišiklių mišinio. Šie daržovių mėsainiai neprimena jautienos, tačiau jie turi savitą skonį ir tekstūrą. Daržovių mėsainiai taip pat gali būti gaminami iš sojų pupelių pastos, vadinamos tekstūruotu augaliniu baltymu arba TVP. TVP turi jautienos konsistenciją, todėl yra įprastas vegetariškų mėsainių, parduodamų plačiajai visuomenei, ingredientas. Mėsos kvapiųjų medžiagų ir marinatų pridėjimas taip pat padeda sukurti priimtiną alternatyvą tikram jautienos faršui.