Žolelių antioksidantai yra gaunami iš augalų ir padeda išvengti žalos, kurią sukelia laisvieji radikalai organizme. Laisvieji radikalai yra organinės molekulės, atsakingos už audinių pažeidimus, senėjimą ir galbūt kai kurias ligas. Daugelis sveikatos specialistų skatino naudoti augalinius antioksidantus kovojant su laisvaisiais radikalais. Tarp įvairių vaistažolių antioksidantų yra vynuogių sėklų ekstraktas, pieno usnis, mėlynių ir pušies žievės ekstraktas.
Iki XX amžiaus pabaigos dauguma žmonių niekada nebuvo girdėję apie laisvuosius radikalus ar žalingą poveikį, kurį gali patirti per didelis jų poveikis. Mokslininkai nuėjo ilgą kelią, kad suprastų, kaip susidaro laisvieji radikalai, kokią žalą jie daro kūnui ir kokia geriausia apsauga nuo jų. Manoma, kad laisvieji radikalai sukelia daugybę rimtų sveikatos problemų, tokių kaip vėžys; aterosklerozė arba arterijų sukietėjimas; diabetas; ir įvairių kitų degeneracinių ligų.
Žolelių antioksidantai taip pat buvo vadinami papildais nuo senėjimo, nes jie gali sumažinti ląstelių pažeidimus, kuriuos sukelia oksidacija molekuliniu lygiu. Kai obuolys perpjaunamas per pusę ir kurį laiką paliekamas ant prekystalio, jis paruduoja. Po ilgo laikotarpio obuolys išdžius ir nudžiūsta. Kai obuolio vidus tokiu būdu yra veikiamas deguonies, jis pradeda gesti. Tas pats nutinka žmonėms, kai juos nuolat veikia laisvieji radikalai; jie pradeda senti.
Vynuogių sėklų ir pušies žievės ekstraktuose yra didelė oligomerinio proantocianidino (OPC) koncentracija, kuri laikoma vienu stipriausių antioksidantų. Manoma, kad OPC palaiko optimalią cirkuliaciją. Be to, vynuogių sėklos ir pušies žievė yra vieni iš nedaugelio augalinių antioksidantų, kurie gali prasiskverbti per kraujo ir smegenų barjerą ir taip apsaugoti nuo laisvųjų radikalų žalos smegenų ląstelėms.
Pienė erškėtis yra iš žydinčių augalų šeimos. Pranešama, kad pieno usnio sėklos yra galingas antioksidantų šaltinis, detoksikuojantis kepenis. Kai kurie tyrimai rodo, kad jis gali pakeisti kepenų pažeidimą, atkurdamas ląsteles ir skatindamas ląstelių regeneraciją. Be to, klinikiniai tyrimai parodė, kad pieno usnis taip pat gali sumažinti uždegimą.
Mėlynių ekstraktas – dar vienas ginklas itin veiksmingų augalinių antioksidantų arsenale. Mėlynėse yra antocianozido. Tyrimai parodė, kad ši cheminė medžiaga yra naudinga gydant akių ligas. Tyrimai parodė, kad mėlynių ekstraktas gali padėti išvengti geltonosios dėmės degeneracijos ir kataraktos. Kai kurie asmenys, kenčiantys nuo prastos kraujotakos, pastebėjo, kad mėlynės padeda stiprinti susilpnėjusias kraujagysles.
Nors augaliniai antioksidantai yra plačiai naudojami ir daugelis žmonių yra įsitikinę jų nauda, svarbu juos vartoti atsargiai. Vartojant natūralius papildus, patartina kreiptis į gydytoją. Pacientai turi informuoti savo gydytoją apie visus šiuo metu vartojamus vaistus ir papildus, kad įsitikintų, jog nėra kenksmingos vaistų sąveikos pavojaus.